Книга Арин, страница 117 – Анюта Соколова

От Леса отделился одинокий всадник на странно знакомом огненно-рыжем коне. Честное слово, в тот момент, чувствуя себя как никогда польщённой, я не думала больше ни о чём, кроме как о чести, которой мой будущий лорд удостоил моего Огонька. К сожалению, мой восторг никто вокруг не разделял.

Керт досадливо поморщился, его войско медленно притормаживало, пока совсем не остановилось. Маг смерил появившегося надменным взглядом, который так ему удавался. И поехал вперёд, знаком показав, что меня надо везти следом. Что и было исполнено – на его беду, о которой он тогда и не подозревал.

Мы встретились на пограничной полосе земли – странное смешение исконных и завезённых растений. Я одна знала, насколько это было символично, и оттого горько улыбнулась, пряча улыбку в гриве коня.

– Керн-ит-Ирт, как лорд-повелитель Авендума, я предлагаю тебе сдаться, – негромко произнёс Орри. – В этом случае я не стану преследовать тебя и твоих людей.

– Одри-ир-Рии, не могу предложить тебе того же, – последовал громогласный ответ. – Тебя до́лжно уничтожить, и это произойдёт здесь и сейчас.

– Не думаю, – звонко рассмеялась я.

Керт недоумённо повернулся. Когда он вновь встретился взглядом с Орри, за спиной юного лорда уже стояла стена подъехавших поближе верховых. Я с радостью заметила, что почти треть их была людьми. Если количеством это войско и уступало Братству Керта, то совсем ненамного. Керт вновь обернулся ко мне, затем покосился на Стража – и увидел лишь пустую спину Звёздочки да растерянных итлунгов, теребящих верёвку.

– Советую тебе принять предложение лорда, Керт, – серьёзно сказала я. – Тогда ты, как прежде Тара, сбережёшь мне бесценное время.

Маг впился многообещающим взглядом в моё лицо. Я небрежно отвела направленное на меня Заклятие Огня, затем подъехала почти вплотную. Никто из войска не рискнул меня остановить. В довершение я поболтала ногами, слетевшая цепь рассеялась в воздухе, не долетев до земли.

– Кто ты? – выдавил из себя Керт.

– Пойдём, покажу, – вполне мирно предложила я, спешиваясь и направляясь в сторону Леса.

Он спрыгнул с лошади и последовал за мной. Осторожно, с оглядкой на своё замершее в ожидании знака воинство. Мечи были вытащены из ножен, итлунги готовились к битве. За спиной Орри слышались звон и нетерпеливые восклицания. А мы неспешно углублялись под зелёные своды из мха, пока я не остановилась и не обернула к магу своё возмущённое лицо.

– Знаешь, в чём твоя ошибка, Предавший Доверие? Тебе не стоило осквернять Мерден! Закопай ты наследного лорда в любом другом месте – и правил бы сейчас Эрлингом! Нет, ты притащился ко мне, в мой Лес, который я люблю и почитаю, ты издевался над его тайнами, ты думал, что подчинил его Духов!

Рядом со мной бесшумно возникла пятнистая тень. Затем другая, третья… Чья-то пушистая лапа коснулась моего бедра. Мягкая шерсть пощекотала щёку. Я не считала, сколько их. Они окружили нас полукругом, в центре которого мы стояли.

– Ты спрашивал, кто я, – взмах головой. – Я – это они. Им трудно говорить с нами, поэтому были Рион и Лиэйраль, оболочки человека и итлунга, чтобы вручить нам бесценный дар. А сейчас это я. Потому что я человек и итлунг вместе. Я полукровка. Самое совершенное существо в Авендуме. Владеющее немыслимыми способностями и возможностью общаться с Прародителями. Я Высшая, Керт! – Я глядела на Керта в упор, продолжая говорить: – То, что тысячу лет сберегалось, как самая страшная тайна, поскольку однажды девушка, движимая жаждой власти, как ты сейчас, превратила наш дар в проклятие. Нашу память стёрли, нашу историю изменили, нам внушили держаться от Прародителей подальше, чтобы никто не узнал истины. Знаешь, что я намерена сделать, Керт? Я не стану сражаться с тобой, хоть и могла бы победить тебя с лёгкостью. Я верну истину – всем, сразу. У меня на это хватит сил. И тогда рухнет грань, разделяющая якобы первородных и пришлых. Исчезнут раздоры. Не будет ни людей, ни итлунгов – так, как сказано в Последнем Пророчестве! Том, которое дошло до нас благодаря одному из Высших по имени Винерг, не участвующему в заговоре. Будет одна могущественная раса.