Онлайн книга «Кодекс целителя»
|
* * * Ночь никак не хотела заканчиваться. Я даже не знала, в ту ли сторону иду. Жажда мучила всё сильнее, пока не достигла той степени, что заставила напиться из придорожной лужи. В темноте стало неважно, насколько грязная там вода. Лишь когда небо начало светлеть, на горизонте показались острые зубцы гор Северного Предела. Неудивительно, что за всё время я не встретила ни одного везиля: дорога вела не к перевалу, а к частным владениям. По бокам тянулись цитрусовые рощи, жаль, плоды ещё не созрели. Но моё везение не заканчивалось. В предрассветном сумраке я заметила крышу небольшого домика. К тому моменту усталость и голод перевешивали осторожность, я свернула с дороги. В домике проживала пара славных старичков, муж и жена, – сторожа при садах, они пришли в ужас, когда застали полуобморочную меня на своём пороге. У них я провела целый день и следующую ночь – выспалась, поела, вымылась и выстирала одежду, что досталась мне от неизвестных девушек. Потом я часто задавала себе вопрос: если бы не эта передышка, вернувшая мне прежний вид, изменилось ли что-либо в моей судьбе? Если бы отряд гидарцев натолкнулся на оборванку с грязным лицом и спутанными волосами?.. Чего гадать. Добрые старички уговаривали меня остаться, но я решила добраться до крупного винодельческого хозяйства, расположенного ближе к горам. Там всегда требовались работники, я смогла бы наняться на зиму. Большую часть пути сторож провёз меня на стареньком тарахтящем везиле, ползущем еле-еле. Дальше я пошла сама. Широкая дорога становилась всё уже и уже, пока не упёрлась в виноградники. Ровные ряды шпалер с подвязанными лозами радовали взгляд. Здесь ничто не напоминало о войне – только бесконечное синее небо, золотисто-пурпурные листья, тишина и кристально чистый воздух. Черепичную крышу я заметила издали и ускорила шаг. У отворённых нараспашку ворот в добротной изгороди недоумённо покрутила головой: неужели никто не охраняет? За воротами валялся плетёный стул, рядом развёрнутая газета. Видимо, охранник куда-то очень торопился. На дорожке к дому отпечатались глубокие следы колёс – везиль подкатил к самому крыльцу, затем развернулся, вспахав гравий, и уехал. Сердце заполошно забилось. Неужели владельцы покинули хозяйство и я шла зря? Большой одноэтажный дом окружала крытая терраса. Я поднялась по широким ступенькам и застыла. На досках пола лежали два огромных лохматых пса – гидарские волкодавы, мех был перепачкан в чём-то розовато-буром. На меня они не отреагировали, но я долго стояла, не смея шевельнуться. Псы не двигались, и я сделала один робкий шаг, второй, третий… Собаки продолжали лежать, а в воздухе появился какой-то странный, железистый запах. Так пахли старые монеты в коллекции отца. – Собачки, собачки! – тихо позвала я. – Вы спите? Входные двери тоже были распахнуты настежь. Осторожно прошла мимо псов, оглянулась. Грязно-розовые пятна на белых шкурах вызывали интуитивный страх. Проскользнула в дом, замерла, осмотрелась. Обшитая деревом просторная прихожая, окна на террасу, шкафы со всяким хозяйственным инвентарём. У двери вешалка с одеждой, плащи, куртки, пальто. Внизу стояла обувь: непромокаемые сапоги, галоши, на отдельной полке тапки без задников. Значит, в доме кто-то есть? Хотя в спешке вещи могли просто бросить. Почему-то я не могла заставить себя закричать, чтобы проверить, есть ли кто внутри. Тишина давила, неприятный запах усиливался. Я двинулась вперёд и потянула на себя ручку двери. |