Книга Приказ Императрицы, страница 77 – Татьяна Ренсинк

-Что случилось? На Вас лица нет, - заметила Императрица побледневшее лицо Салтыкова, и он снова взглянул ей в глаза:

-Прошу принять мой отказ от невесты,... госпожи Симолиной, а мой дядя... С ним... случился удар.

-Что?! - так и исчез голос Императрицы.

-Скажите, что всё не так, - поразившись, молвила Настя, подойдя к Салтыкову ближе.

В её взгляде был испуг, великая тревога, но Салтыков лишь мотал головой с сожалением. Побледнев, как он, Настя отступила, теряя силу в ногах. Татьяна сразу подбежала к ней и подхватила за локоть:

-Идём, милая... Что ты?...

-Вот, значит, как судьба, - задумалась Императрица, глядя им вслед, но скоро перевела взгляд на виновато смотревшего вниз Салтыкова.

-Да, - вздохнула она. - Многих Салтыковых знавала,... да не все достойными людьми оказались... Что ж, известно ли, чьих рук дело?

-Поверьте, Ваше Величество, вина лишь его, - только и ответил он.

-Верю, - вздохнула будто с облегчением государыня и улыбнулась. - А от обязательства жениться на Симолиной я освобождаю. Не достойна та барышня ни единого внимания с нашей стороны и с Вашей. Будьте покойны да создайте уж сами свою жизнь. И, - собравшись уйти во дворец, оглянулась она. - Вы можете занять место дяди. Думаю, не хуже будете справляться с его обязанностями!

-Буду верно служить Вам и России. Постараюсь оправдать оказанное мне доверие, - поклонился с благодарностью Салтыков, и Императрица ушла...

Уводя от встречи с Салтыковым, Татьяна проводила Настю в её спальню. Еле передвигая ногами, та была счастлива добраться до постели и залезть, как есть, под тепло одеяла...

-Что же ты это?... Будто больна, - молвила Татьяна и прикоснулась ко лбу подруги. - Ах! Да у тебя же жар! Нельзя! Скорее! - заметалась она и стала звать в коридор. - Врача! Скорее!

-Что за крики? - вскоре прибыла на зов Императрица.

-Екатерина Алексеевна, Настеньке худо, - указала Татьяна, и государыня вошла в комнату.

Настя лежала под одеялом, уставившись в потолок, и дрожала, будто было очень холодно...

-Что это ты летом да захворала? - удивилась государыня, сев на край постели.

Она погладила Настю по голове, по руке, но та не реагировала. Как было и что — Настя не совсем помнила и понимала. Знала, врач приходил, осматривал, давал что-то выпить...

-Амулет... Папа, - только вымолвила она, от чего Татьяна сразу вспомнила о похищенном Кристиной амулете.

Она сразу рассказала о нём Императрице, и та воскликнула:

-Достать из-под земли, но отдать!

-Вы думаете, это спасёт малыша? - донёсся до слуха Насти голос плачущей Татьяны, а потом тишина...

Настя терпеливо ждала возлюбленного, веря, что спасёт. Она знала, где он и почему, а душа будто больше не волновалась. Словно откуда-то крылья появились или способность летать, вдруг оказалась возле любимого...

Только прикоснуться к нему не могла. Смотрела то на него, то на странное окружение в полутьме серой и сырой камеры. Посреди же камеры, привязанная к спускающимся с потолка цепям, тяжело дышала Кристина. Через белую сорочку, уже изодранную, грязную просачивалась кровь из полос ран, нанесённых розгами.

Вопросы и приказы бить вновь смешивались в единый шум. Настя пыталась убежать, уйти, крикнуть или что сказать, но всё было бесполезно. Она была будто никем и ничем. Никто её не видел, не слышал. Только когда подчинилась происходящему, стала отдаляться куда-то назад... Вновь наступила тишина и темнота...