Онлайн книга «Игра тени и света»
|
Главное, пережить сеанс на корабле мистера Уилларда, но пугаться и нервничать на сытый желудок как-то не получалось. Успею. – М-м-м… Мистер Рафферти, наблюдавший за мной поверх газеты, насмешливо фыркнул. Без дорогого кричащего пиджака распорядитель шоу духовидицы уже не выглядел таким опасным и грозным, каким показался в нашу первую встречу. Даже наоборот: в свободной рубашке с закатанными рукавами и светло-сером жилете в нем было что-то спокойное и почти домашнее, что, откровенно говоря, совершенно сбивало с толку. Я понятия не имела, как относиться к такому мистеру Рэдхенду Рафферти. Вне всякого сомнения, он был неоднозначным человеком. С одной стороны, его легко можно было принять за молодого представителя так называемых «новых денег». Подтянутая фигура, холеное лицо с небольшой бородкой, пахнущее дорогим одеколоном, аккуратные ногти, свидетельствующие о том, что мужчина тщательно следит за собой, – а уж о вчерашнем пиджаке, явно стоившем как несколько месяцев моей аренды, и говорить нечего. Да и манера держаться у мистера Рафферти была такая, будто он находился по меньшей мере на приеме мэра, а не сидел в тесной кухоньке перед яйцом всмятку. Работая в Брейден-холле, я слышала немало историй о «новых деньгах». Внебрачные сыновья какого-нибудь старого банкира, а то и вовсе бандиты с самого дна Нью-Эрли, они обычно поднимались на незаконных доходах от контрабанды, торговли оружием или алкоголем и отличались неприлично огромным состоянием и такой же жаждой внимания. Кто-то закатывал вечера, снимая разом весь Брейден-холл ради безудержного кутежа. Кто-то подкупал сыновей нищающих землевладельцев и сватался к девицам, не способным похвастаться ничем, кроме длинной родословной. А кто-то заводил собственное шоу, разгоняя скуку пресытившихся богатеев. Что для такого контракт в пять тысяч – так, мелочи. Но на мистере Рафферти стройная теория давала сбой. Там, где должен был быть богатый особняк, полчище слуг и туго набитый кошелек, оказалась лишь потрепанная съемная квартирка, самодельные устройства и единственная помощница. Очередная мистификация? Или?.. «Игрок? Должник, скрывающийся от сильных мира сего? Беглый преступник? А может, просто не такой успешный шоумен, каким пытался себя показать?» Вопросы, вопросы – и никаких ответов… – Кофе? – выдернул меня из раздумий голос Эсси. Сообразив, что слишком уж пристально разглядываю мистера Рафферти, я поспешно отвела взгляд и кивнула. – Да, спасибо. На колени запрыгнул, сыто мурча, Ши. Одной рукой держа кружку, я машинально почесала кота за ухом. Помощница хмыкнула. – А ты ему нравишься. – Вот и прекрасно, – не отвлекаясь от чтения газеты, добавил мистер Рафферти. – Девушка с ручным питомцем выглядит более привлекательной для зрителей. Ши, словно понявший, о ком идет речь, скептически чихнул. Ручной, скажете тоже! И тут мне пришла в голову дерзкая идея. Взгляд скользнул по столу, прикидывая расстояние между мной и Рэдхендом Рафферти. Если бы только можно было невзначай прикоснуться к нему, пока Ши еще у меня на руках… – Вместо того чтобы обсуждать способности кота, – словно почувствовав что-то, отгородился от меня газетой организатор шоу, – лучше займись тренировками, чтобы подготовиться к новому выступлению. Ши тебе в этом не поможет. |