Книга Игра тени и света, страница 49 – Валерия Яблонцева, Анастасия Волжская

– Разумеется, нет. Наблюдая за смуглокожими колдуньями, использующими унью, я понял главное: за это платят деньги. И если пассажиры дешевого парохода, состоящие в основном из мелких торговцев и семей сезонных рабочих, могут отдать за общение с умершей бабушкой несколько монет, то богачи в центральных кварталах Нью-Эрли и других городах восточного побережья будут готовы вышвырнуть хоть десять, хоть двадцать тысяч ради одного сеанса с духовидицей – и неважно, поддельной или настоящей. Только представление должно быть другим – больше, ярче, красочнее. И никаких морщинистых старух, упаси тьма. Никто не повелся бы на такое. Я начал готовиться. Экспериментировал, искал, пробовал. Бросил… ну, давай назовем это работой, и два года кочевал с бродячим цирком, чтобы выучиться основным приемам у местного иллюзиониста. А потом, подготовившись и заручившись поддержкой полезных людей, сделал собственное представление – не совсем такое, как то, что видела ты, но по сути похожее. Красивая экзотическая девушка, милая зверушка, искры, холодное чтение и тщательная информационная подготовка, чтобы впечатлить самых рьяных скептиков. Поначалу было трудно, но постепенно я приноровился. Научился производить впечатление скучающего богача из старого света и втираться в доверие к будущим клиентам, Эсси, моя знакомая из прежней жизни, которой я предложил место своей помощницы, обучилась несложным трюкам, а Олив, наша первая духовидица, стала лицом шоу, мастерски изображая одержимую. Она не была ирейкой, но это не имело значения. Главное, что ее внешность и выступление выглядели достаточно эффектно.

– Получается, вы создали мистическое представление, хотя на самом деле считали магию обычными фокусами?

– Как будто ты еще неделю назад поверила бы собственному рассказу. – Мистер Рафферти выгнул темную бровь. – Полагаю, ответ тебе прекрасно известен. Главное, что за это были готовы платить. Я много общался с ирейца-ми, но все, что меня интересовало, – это красивые детали, с помощью которых можно сделать правдоподобную имитацию погружения на изнанку мира. Признаться, иногда я сталкивался с вещами, которые не мог объяснить. Однако я никогда не думал, что мистические ирейские сказки могут оказаться реальностью. И тем более не предполагал, что непосредственно стану их частью.

В последней фразе отчетливо зазвучали горечь и разочарование, и я не могла не догадаться о причине.

– Все изменилось, когда появилась Фей Фицджеральд?

Короткий кивок.

– Вы знали, что Фей была… видящей?

– Мы до сих пор не можем утверждать это наверняка, – поморщившись, поправил мистер Рафферти. – Фей часто импровизировала, но я не помню, чтобы она говорила на сеансах что-то сверх того, что удавалось узнать мне. А то, что она отдала тебе кота, не означает, что ей было известно о его способностях. Скорее наоборот. Зачем бы Фей расставаться с существом, которое могло бы помочь ей справиться с любой непредвиденной ситуацией?

Я недоверчиво хмыкнула. Если верить моему опыту, от Ши было больше проблем, чем пользы. Кто знает, насколько хорошо Фей умела контролировать проводника – если умела вообще.

Тем более было другое, куда более очевидное предположение.

– Она пыталась сбежать и хотела, чтобы ничего не выдало в ней беглую духовидицу. Потому-то и пришлось бросить все: кота, маску, сумочку, прибыльное шоу…