Книга Тайны Троссард-Холла, страница 189 – Виолетта Орлова

«Бояться пустого сада – все равно что бояться самого себя», – подумалось Артуру, и он, храбрясь, начал исследовать развалины дома. Конечно же, мальчик оказался здесь не случайно. Он сам хотел сюда попасть и даже загадал это в мыслях. Это был его дом. Вернее, то, что от него осталось. Просто тут давно никто не жил. Хозяева, вероятно, переехали в другое место, оставив все на откуп природе. Только вот почему всю свою сознательную жизнь Артур провел у старой Левруды, а не здесь, в этом чудном, таинственном саду? Почему не помнил старый фундамент, выстроенный из камня на старинный манер? Почему не играл возле этих прекрасных кустов жасмина, которые, к слову, уже стояли в полном цвету?

Быть здесь впервые в жизни и в то же время чувствовать связь с этим местом – странное то было чувство и пугающее. Будто прошлое, подобно коршуну, вцепилось в него когтями, терзая и причиняя страшную боль, но не расправлялось до конца, не убивало, ибо пока все мучительные вопросы мальчика-сироты оставались без ответа.

Дом был невелик по размеру – это все, что можно было угадать по оставшимся развалинам. Артур старался просматривать каждый камешек в округе, чтобы не пропустить какую-нибудь вещь, которая смогла бы пролить свет на жизнь бывших хозяев. Мальчик нашел заржавевшую лопату для работы в саду – она валялась неподалеку от руин и была таким же бесхозным атрибутом, как и всё здесь.

А потом Артур увидел лестницу. Это действительно была удача! Значит, подвальное помещение более или менее сохранилось, и там могло быть что-то… Небо стремительно темнело, а старинная, казавшаяся теперь черной лестница настойчиво уводила за собой в прохладные глубины того места, что раньше могло считаться самым укромным уголком дома. Артур нерешительно остановился на первой ступени и с тоской посмотрел на небо. Если бы не надвигалась ночь, если бы тут было хоть одно живое существо… Но перед ним лежали только мрак и эта лестница, будто дорога, ведущая к самым жутким тварям, которых только могло создать богатое воображение. Позади надрывались севухи, словно подгоняя юношу скорее войти в подземелье. И Артур стал осторожно спускаться, стараясь не поскользнуться на влажных, поросших мхом ступенях.

Мальчик изредка оглядывался, посматривая на спасительный клочок открытого неба. Однако спустя какое-то время он обернулся и, к своему ужасу, обнаружил позади себя лишь черноту. Она обступила его со всех сторон, уничтожила всю его смелость, и если бы не терзавшее его любопытство, то он, вероятно, закричал бы от страха и ринулся наверх со всех ног. Запах гнили и сырой земли становился все сильнее, и наконец Артур понял, что оказался в подвале. Мальчик не видел ничего, даже собственных рук, которыми он держался за мокрую, склизкую стену.

Превозмогая страх и отвращение, он начал наощупь пробираться вперед, исследуя помещение, в которое попал. Ему казалось, что он разгребает могилу с мертвецами. По крайней мере, тут пахло именно так, как должно было бы пахнуть в каком-нибудь фамильном склепе. Однако, пройдя чуть вперед, Артур увидел, как тоненькой струйкой сквозь дыры в полу первого этажа пробивается свет. И пусть снаружи было уже не так светло, как днем, все-таки можно было разглядеть черные стены и груды мусора.