Книга Тернистый путь, страница 142 – Виолетта Орлова

Однако кое-что он все-таки мог сделать сейчас. Достав из кармана коричневой рубахи свою палку, он постарался стереть буквы до такой степени, чтобы слова стали неразличимы.

— Что это ты делаешь? — воскликнул Змей, по бочкам неуклюже пробираясь к своему приятелю. Страх заставлял его двигаться быстрее, не чувствуя, как неблагонадежные бочки с неприятным чавканьем уходят под землю. — Подожди, дай я посмотрю! Может, я догадаюсь. Не стирай!

— Не догадаешься, — убежденно заметил Медведь и, перепрыгнув на последнюю бочку, благополучно сошел на твердую землю. Это четвертое испытание показалось сильному мальчику самым легким. Он лениво сел на берег, своими хищными полузакрытыми глазами созерцая пройденный ими маршрут. Скоро должны показаться другие игроки, если, конечно, они выживут в лабиринте. Тогда он сможет их встретить достойным образом. И эти слабаки (Медведь в этом даже не сомневался) добровольно расскажут ему обо всех подсказках без исключения.

Прошло довольно много времени, прежде чем Артур, Тэнка и Лэк смогли оказаться перед лабиринтом. Они уже, конечно, не были последними, однако все же и не в рядах первых. Тэнка бежала довольно медленно, да и Артур, несмотря на чудодейственное снадобье, не мог передвигаться быстро. Только Лэк преспокойно трусил рысцой рядом с ними, и при взгляде на него казалось, что он и вовсе не бежит, а степенно прогуливается, отдыхая от полуденного зноя. Его совершенно спокойное лицо, сухая спина и ровное дыхание говорили о том, что субтильный на вид мальчишка на самом деле очень вынослив.

Ребята не понимали, что происходит впереди, так как лабиринт совершенно закрывал им обзор. Глашатай тоже ничего не объявлял, будто желая придать действу некой доли таинственности и загадочности. Зрители не видели всего, что происходит в лабиринте, однако без их внимания не остался вероломный поступок Урия, который теперь преспокойно сидел у финишной черты, дожидаясь своих соперников.

— Мы пришли, — зачем-то объявил Лэк, когда друзья вплотную приблизились к роскошной старинной двери с устрашающей надписью.

«Путник, я тебя нашел, так как сам ты в дом вошел, буду я с тобой играть, чтоб не сразу убивать», — красивые, солнечно-яркие витиеватые буквы, чудесно переплетенные друг с другом, и мрачное содержание послания настолько противоречили друг другу, что даже самым храбрым становилось не по себе от представления всех ужасов, на которые были способны бессердечные армуты.

— Что это может значить? — глухим голосом поинтересовалась Тэнка, с опаской глядя на чуть приоткрытую дверь.

— Я думаю, что знаю, — ответил вдруг Артур, удививший этой фразой своих друзей.

— В каком смысле? — с любопытством поинтересовался Лэк.

— Это и есть подсказка, — просто ответил мальчик.

— Почему ты так думаешь? Ведь суть была в том, чтобы находить спрятанные подсказки, а эта надпись располагается таким образом, что ее искать не нужно, она и так перед глазами, — резонно заметил Лэк.

— Вот именно, — согласился Артур. — Расчет на то, что никто не подумает о том, что это и есть подсказка.

— Как же ты догадался?

— Очень просто, я думаю, что знаю ответ, — с грустной усмешкой сказал сметливый юноша. — Конечно, я не могу быть уверенным наверняка, надо увидеть четвертую подсказку.

Тэнка безразлично кивнула и хотела зайти внутрь, но Артур ее остановил.