Книга Тернистый путь, страница 256 – Виолетта Орлова

Несмотря на тот факт, что жилье является основополагающим фактором, подтверждающим принадлежность к городу, в столице существуют также и забытые, далекие местечки, где ютятся «безгнездимные», оставленные всеми бедняки. Они сколачивают себе жалкое подобие приютов в самых отдаленных и опасных местах — на кончиках веток, с которых легко можно упасть. Иногда на больных и почерневших ответвлениях можно увидеть крошечные лачужки. Бедняков никто не трогает, так как они живут там, где никто не стал бы селиться. Низший слой Беру пробивается воровством, но проблема состоит в том, что воры попросту не могут попасть в богатые графства, а на бедных ветках и воровать-то особо не у кого. Поэтому нищие влачат жалкое существование; они собирают траву и питаются подстреленными птицами, изредка подворовывая друг у друга еду и лекарства.

Власти стараются всячески уничтожить бедное сословие, чтобы на дереве оставалась лишь элита общества, однако справляются они с этой задачей с переменным успехом. Частенько местные пройдохи продумывают невероятные комбинации, чтобы проникнуть на более высокие ветки. В столице процветает черный рынок поддельных пропусков.

Беруанцы любят купцов, которые постоянно стекаются в Омарон — основное людское поселение под деревом. Приезжие торговцы завозят кагилуанские товары, а также армутские поделки и всевозможные пряности. В конце каждой недели в Омароне происходит всеобщий съезд купцов, которые предлагают свои диковинные вещицы на продажу в Беру. В эти дни в Омароне большой наплыв людей; для гостей устраиваются всевозможные ярмарки и гуляния. Пропускной режим тогда действует в ослабленном режиме, ибо купцы поднимаются на нижние ветки со своими товарами».

Вот что из себя представлял тот небольшой рассказ, который записал Артур в свитке. Юноше было чрезвычайно интересно узнавать всю эту информацию, а некоторые детали показались ему особенно важными. Например, про то, что в конце каждой недели в Омарон стекаются иноземные купцы. Может быть, он смог бы попробовать убежать из гнездима господина Олова в эти дни?

И как только Артуру пришла в голову эта мысль, он сразу же начал тщательно продумывать план побега; а потом, в ответ на его желания, произошло событие, которое само словно бы подтолкнуло предприимчивого юношу к непосредственному осуществлению своих планов.

Неожиданно пришла весточка от господина Рема с требованием зайти к нему на доверительную беседу. Эту информацию мальчику передал хозяин дома, притворно сетуя на невозможность избавления пленника от неприятных допросов.

— Не в моей власти запретить ему допрашивать тебя. Но я ручаюсь за то, что никто не посмеет сделать тебе ничего дурного, — доверительно пообещал господин Олов юноше.

— Отрадно слышать, — усмехнулся Артур.

— Я сам проведу тебя к нему, — предупредил толстяк.

В этот же день они, не мешкая, направились вниз с дерева, так как дом господина Рема по неизвестным причинам находился на земле, а не на спасительных ветвях.

Когда Артур впервые за долгое время покинул сплетенные стены своей временной тюрьмы, он на мгновение ослеп от пестрых, ярких красок, преобладающих в Омароне.

Город преобразился до неузнаваемости. Многочисленные подвесные мосты были полностью забиты людьми, которые продвигались по ним так медленно, что некоторые предприимчивые господа успевали во время этих переходов с ветки на ветку даже пообедать.