Книга Последнее слово единорогов, страница 283 – Виолетта Орлова

– А если свиток попадет не в те руки? Ты разве не понимаешь, какая сила в нем заключена? Его надобно уничтожить немедленно!

– Во-первых, подозреваю, что это не так просто. А во-вторых…

– Нороган лучше знает, как поступить!

– Вдруг свиток, правда, способен помочь в борьбе с Тенями? В любом случае, думаю, надо все хорошенько обдумать.

– Пойдем, а то скоро совсем стемнеет. В лесу полно голодных тварей, – предложил вдруг Инк. Лицо его сделалось грустным, а в уголках серых глаз точно горошины горного хрусталя блестели слезы.

Друзья пошли по лесной тропе, и через какое-то время Артур понял, что они спустились к бушующей, изрезанной камнями, горной реке. На лесистом холме на отдалении одиноко возвышалась деревянная хижина. Заприметив мрачное строение, Артур вздрогнул. Именно здесь им доводилось ночевать с Аланом, после чего на них напали страшные твари с лапой из головы.

– Я проходил как-то это место, – признался он Инку. – Когда пешком шел в Беру из Той-что-примыкает-к-лесу. Хозяина хижины убили варозиты.

Инкард поежился.

– Сейчас тварей тут нет. Нам повезло.

Спустя какое-то время восхождения, они приблизились к деревянной постройке – такой уже знакомой Артуру. Дом под серым, низко нависшим хмурым небом выглядел безотрадно и вызывал нестерпимое уныние.

При виде знакомых стен, поросших вьюнами, странное чувство шевельнулось в груди Артура: как будто история повторяется. События, что должны произойти, уже случались с ним ранее. Судьба словно намеренно подводит его к некому кульминационному моменту, причем, исходя из прошлого опыта, он должен сам понять, как действовать. В груди заныло, а на душе сделалось совсем тоскливо, – груз ответственности придавливал к земле, точно обладал немалым весом. Артур вспомнил, как в последнее время страшился Тени, каким наваждением для него стало любое упоминание о ней. А ведь она тоже в лагере: как ядовитый паук, плетет она свою смертоносную паутину, намереваясь затащить всех в логово смерти. Хорошо, впрочем, что естествознателей стало больше: теперь вот появился еще Нороган. Последний естествознатель, о котором рассказывал отец, и которого он еще пока не знал лично.

Инк осторожно приоткрыл старинную дубовую дверь, – она тревожно скрипнула, отворяясь, и из темного проема донесся приятный смолистый запах дерева.

– Отец? – тихо позвал Инк.

Артур отметил про себя, что его друг не желает признавать Доланда. Одной только этой короткой фразой он предавал своего настоящего родителя, но, впрочем, может, у него было на то веское право? Артур сам жутко рассердился, когда узнал историю Доланда.

Дом хранил загадочное молчание. Но в камине уютно подрагивал огонь, и свечи в бронзовых подсвечниках полыхали так ярко, словно хозяин с минуту на минуту ожидал гостей. О последнем свидетельствовал также накрытый стол, где стояли прекрасные приборы из бронзы.

– Для меня… Либо Нороган ждал кого-то, – растерянно пробормотал Инк. – Но сейчас его нет дома. Знаешь, он совсем не как я: перемещения ему удаются без труда. Может, ты голоден? Утром мы запекали костный мозг варозитов, если хочешь, поделюсь с тобой.

Артур рассеянно кивнул. Клипсянин задумчиво смотрел на чучела тварей и вспоминал, как эти уродливые изваяния до смерти напугали их с Аланом. Где же, интересно, проводник? В нынешние неспокойные времена уже не походишь свободно по лесу.