Онлайн книга «О дивный чуждый мир»
|
Полковник подошёл ближе и развёл руки, показывая, что безоружен. Анничка вцепилась короткими ногтями в ладонь Кэла, но он и сам вдруг понял, что не дышит последние секунд пять. Старый прожжённый вояка моментально считал своего визави и представился первым: – Орша Вейстлен. Полковник Альянса, – медленно и членораздельно произнёс он. – В отставке. Вроде как обозначил свой высокий армейский чин, но тут же сгладил его, сказав, что уже не на службе. Мол, если что, сможем договориться, минуя военный протокол. Боров снова затравленно покосился куда-то налево, оттянул впившийся в красную шею тугой ворот, поправил толстую золотую цель с массивным ключом и ответил: – О-о… Осва́льд К-нокпис, господин вейст. Н-на… правах м-мэра Рате-Скуоля… уп-полномочен… И этот блеющий коротышка и есть их главный переговорщик? Мэр города? Он даже не поднял глаза на полковника, постоянно утирая пот кружевным платком. Их с Анничкой, кажется, вообще не заметил. Вейстлен взял на себя инициативу и коротко, но громко и уверенно озвучил позицию жителей посёлка. А подобный опыт переговоров у полковника явно имеется, отметил про себя Кэл. Изящно, но однозначно отделил действия правительства от реальных чаяний населения Рэтскволла. Дал понять, что жители Рэтскволла не хотят войны, но, если что, постоять за себя смогут. Сообщил, что наш посёлок очень отдалён от прочей цивилизации, а потому весьма заинтересован в добрососедстве. Умолчав, разумеется, что ни черта не отдалён, а попросту отрезан сейчас от всего остального мира. Что он сожалеет о недавней стычке и надеется, что люди разумные всегда смогут договориться… Что мы готовы взаимодействовать в экономическом плане, культурном и прочая… На взаимовыгодной основе. Кэлу показалось, что мэр не понял ни слова. Лишь когда полковник замолчал, ожидая ответной речи, Кнокпис встрепенулся, вытащил помятую бумажку и начал тщательно зачитывать, запинаясь на каждом слове: – Г-граница н-неприкосновенна. К-каждый, кто осмелится пере… пересечь К-красную Линию… Он мямлил ещё минуты две, окончательно утратив самообладание, потея, бледнея и краснея, постоянно косясь куда-то вбок, пока его заикания не прервал звонкий и яростный женский голосок: – Да боги, достаточно, господин Кнокпис! Из-за края «разрыва», где она, видимо, и пряталась, уверенно вышла уже знакомая Кэлу девица с холодными режущими глазами. С гордо поднятой головой она прошествовала к мэру, метнув на него уничижительный взгляд. Тот поспешно ретировался – и с явным облегчением. А Кэл заметил, как едва слышно, но довольно хмыкнул полковник. – Рате-Скуоль выслушал вас, господин вейст Лен, – с вызовом сказала она. «Вот же! Такая мелочь тщедушная, а как себя держит!» – чуть ли не с восторгом подумал Кэл, позабыв о том, что эта «мелочь» взорвала электроподстанцию. – Рэтскволл подождёт, пока вы обдумаете наше предложение, – деликатно склонился полковник. – Простите, с кем имею честь говорить, уважаемая леди? Да всему посёлку уже было известно, что именно эта девица сейчас отвечает за безопасность той стороны. Что она маг. Что сильна. Что злобна и молчалива. Но Орша так мягко жонглировал словами, что той ничего не оставалось, как ответить на вежливый вопрос. Кажется, полковник смог нащупать что-то, чего не удалось понять Кэлу в общении с этой колючкой. |