Книга Танцующая среди льдов, страница 71 – Елена Эйхен

* * *

Площадь перед академией утопала в тумане, который лениво стелился по земле и заполнял каждый уголок каменной мостовой. Дальше метров десяти невозможно было что-то разглядеть. И как будто этого было мало, уже три дня, как долина и горы погрузились во мрак, пожирающий формы и очертания. В плотной безликой темноте не оставалось даже намека на скорый рассвет.

У большого фонтана Оэ царила атмосфера волнительного ожидания. Шум воды, падающей с высоты в ледяную чашу, смешивался с приглушенным шепотом студентов, а треск от летящих во все стороны кристалликов льда напоминал звон стеклянных колокольчиков, что когда-то висели у входа в приютскую столовую. В свете магических ламп площадь казалась нереальной, словно подвешенной вне времени.

Я невольно нашла взглядом Дэна. Он стоял, привалившись к статуе древнего мага, чуть наклонив голову, и беседовал с Элизой и Себастьяном. Свет ламп едва касался темных волос, придавая ему какой-то магнетический вид. Элиза, с ее идеально собранным высоким хвостом, в облегающем спортивном костюме, выглядела так ослепительно, что у меня внутри вдруг защемило.

Она заметила меня первой, и ее лицо расплылось в странной, многозначительной улыбке. Засмеявшись, Элиза прикрыла рот ладонью, словно пытаясь скрыть веселье, но ее глаза едко сверкали. Себастьян, стоящий рядом, тоже посмотрел в мою сторону, что-то недовольно пробурчав.

В этот момент Дэн выпрямился, глаза его загорелись, а на губах появилась ленивая улыбка. Он подмигнул мне, так просто и естественно, что я невольно напряглась, чувствуя, как внутри появляется смесь раздражения и смущения.

Объявление правил соревнований не стало для меня неожиданностью: каждый участник должен выбрать себе соперника для предстоящего магического боя. Приз победителю — проигравший до Рождества выполняет все его поручения. Я, честно говоря, надеялась остаться незамеченной. Встав в сторонке, затаилась и представила, будто растворилась в тумане.

Слишком много событий навалилось на меня в последнее время, и я отчаянно нуждалась в передышке. Выбирая нейтральную позицию, я наблюдала, как остальные студенты переглядывались, обсуждали что-то шепотом и уже начинали строить пары. Надежда на то, что мне удастся остаться в стороне, согревала ровно до того момента, пока я не почувствовала, как на мне задержался пристальный взгляд Дэна.

Шагнув вперед, он громко заявил:

— Я выбираю Адалин и… Дуалис.

Мир замер. Внезапно все взгляды направились на меня, и я почувствовала, как сердце пропустило удар. Дуалис… Бой между мужской и женской сущностью… В голове метались сотни мыслей, но слова вырвались из моего горла только спустя пару секунд.

— Что? — воскликнула я.

Он приблизился, чуть наклонив голову и улыбнувшись. Это был тот тип улыбки, который всегда предвещал что-то неприятное.

— Испугалась?

Я выдохнула, стараясь скрыть смятение.

— Это глупо. Я не буду… — я начала, но не смогла закончить, потеряв мысль.

— Ты не можешь отказаться, — произнес он тихо, почти шепотом. — Если не примешь вызов, тебя посчитают проигравшей.

Он был прав. И хоть от предстоящего столкновения мне становилось не по себе, я понимала, что другого выхода нет. К тому же, я могла бы попробовать кое-что…

— Согласна! — крикнула я, пытаясь уверить не только его, но и себя.