Книга Тот, кто тебя убьет. Книга 1, страница 111 – Пальмира Керлис

Комната закружилась, в прикрытые глаза полился свет. Проявились распахнутое настежь окно, нехитрая домашняя утварь вдоль стены, грубо сколоченный стол. Солнечные лучи гладили развернутый на нем свиток с набросанной картой, играя бликами поверх схематичных линий. Жесткая, но приятно тесная лавка, росчерки пера, зажатого в пальцах Велизара, его задумчивый комментарий:

– Не похоже на безопасную дорогу.

– Это ни на что не похоже, – я забрала у него перо и придала линиям объема, превратив набросок в рисунок, – так лучше. А безопасных путей нет. Потому лес и проклятый. Но пройти до болот можно. Мы пока много плутаем, и приходится разворачиваться, чтобы не застигла темнота.

– Выйдем раньше, на рассвете.

– Да. Убедишься: гиблое место, исследовать нечего, звери не зря чураются.

– Верь только тому, что видишь собственными глазами, – усмехнулся он, – и то с оговорками.

– Как скажете, господин верховный архимаг…

Я воткнула перо в чернильницу, пахнущую сажей и маслом. Подныривать ему под руку было не обязательно, дотянулась бы. Но предпочла короткий путь. Едва провернула этот маневр, меня сграбастали в объятия и спросили строго:

– Где ты таких выражений набралась?

– У вас в лагере! И про всяких магистров слышала. Из вашего Ковена, который сообщество магов.

– Тут, среди племен, статусы не значат ничего.

– А там, в Империи? – Близость одновременно и убаюкивала, и будоражила. Солнце слепило, заставляя щуриться. – Наверное, позволяют получить то, что хочется…

– Если хотеть в рамках дозволенного. Это внутренняя иерархия – как ступени. От младшего магистра до верховного архимага.

– А дальше и выше что?

– А всё, – его усмешка померкла, – потолок.

– Можно выйти. Снаружи потолков нет.

– Именно так. – Соскользнувший с меня и брошенный в окно взгляд словно поставил в разговоре точку. – Мне пора. Скоро Мора вернется, и будет как в прошлый раз.

– У нее редко бывает довольное выражение лица, – смущенно улыбнулась я. – Она о тебе плохого не сказала.

– Это в той части, где «запрещаю приводить в дом кого попало» или «еще раз его увижу – прибью»? – вкрадчиво спросил Велизар. – Боюсь представить, как звучит плохое.

– Быстро ты наш язык учишь… – Смущение готово было перелиться через край. – Не принимай на свой счет, бабушка любых чужаков не любит. Она слишком многим пожертвовала, чтобы я родилась, и пытается от всего уберечь. Но это моя жизнь, я живу ее так, как хочу. Да и с чего бы ей волноваться? Все равно ты уедешь.

Сказанное повисло в воздухе незримой тяжестью. Сердце громко стукнуло о ребра – раз, другой, третий. В неразомкнутых объятиях каждый удар слышно.

– Ива, ты бы уехала со мной? – вопрос застиг врасплох, как и вновь обращенный на меня взгляд. – Наша экспедиция планировалась на три месяца, и половина срока уже прошла. Я вправе его продлять, но не бесконечно.

– Прости, что об этом заговорила, – покачала я головой. – Некоторые, даже очевидные вещи произносить вслух совершенно лишнее. Я не глупая. Понимаю, как устроен ваш мир и что забрать меня невозможно.

– Сложно, но осуществимо. У нас каждый маг на учете, и то, что ты умеешь, сочтут незаконным. Тебе придется скрывать свой дар и перестать быть собой, а ты прекрасна такой, какая есть. – Пауза. Легкое, практически невесомое касание губами виска. – Подумай хорошо. Здесь ты свободна. Это дорого стоит.