Книга Интеграция, страница 120 – Анна Ледова

Heyettvørdraag

Что именно тогда произошло, Хайтвердраг не знала. До последней поры. Да и обстоятельства случившегося помнила смутно. Детские обрывочные воспоминания с годами выцвели, истончились. Была ли настоящей та окровавленная огромная пасть, что разверзлась перед ней и с трубным рёвом велела немедленно перевоплотиться в раба? Или это ложная память, и ужас от вида пылающих небес потом воплотился в такой причудливой форме, преследуя её во снах?

Была ли сама Хетти кем-то ещё? Выглядела ли когда-то по-другому?

Наверное, да, просто ужасы Гнева Небес заставили детскую память свернуться клубочком. Нет, она определённо раньше была другой, потому что Хетти чётко помнила, что в детстве её всегда забавляли рабы. Они казались ей такими нелепыми: хрупкие тельца, тонкие лапы, ни зубов, ни когтей, ни чешуи… Все одного цвета и на одно лицо. А ещё рабы не умели говорить, только слушать.

Да, точно. Была она, Хайтвердраг, и были другие: рабы. Они молча приносили еду, – вкусных юрких коз, и почему-то быстро ломались, если с ними тоже немного поиграть. Ещё были взрослые, это Хайтвердраг помнила точно. Ведь кто-то же ласково журил её за обгоревших рабов и оплавленные скалы? Или не журил, а прикусывал её за холку?.. Ей читали книги и пели песни, а немтыри этого точно делать не могли. Кажется, взрослые тоже выглядели как рабы, но они умели говорить, и Хетти их слушалась, потому что слова у них былинастоящие. Словами они могли заставить Хетти кувыркаться в воздухе или хлёстко зарядить проказнице пониже спины. Самой Хеттисловатогда плохо давались. А потом они и вовсе перестали быть настоящими.

Шутки ради Хайтвердраг тоже научилась прикидываться рабом, нехитрый оказался фокус. Из неё получалась этакая маленькаядевочка, это рабское слово она уже потом выучила. Очень смешно было пугать в таком виде других рабов. Только неудобно постоянно стоять на задних лапах.

А в тот день, когда над её гнездом запылало небо и пошло трещинами само мироздание, пугать уже было некого. Все слуги разбежались в один момент. Взрослые тоже куда-то делись. На всей Виттеберг осталась только она и этот задавака Røynedraag. Подумаешь, он на какие-то жалкие двенадцать лет старше! Сам только недавно из яйца вылупился! И что, что он из красных, а его отец – самый главный среди взрослых? Это что, повод смотреть на неё свысока? Так чёрный с золотом цвет ничуть не хуже…

Был ли и Рой когда-то другим? Спустя первую сотню лет Хетти уже ни в чём не была уверена. Но он до сих пор стойко ассоциировался у неё с красным цветом.

Это он дёрнул её за тонкую лапу, чуть не сломав хрупкую рабскую плоть, когда окровавленную морду (были ли она на самом деле?), приказавшую Хетти прикинуться рабом, затянуло в сияющую воронку, которая едва не поглотила и саму Хетти. Вскоре затрясло не только небеса, но и землю, и скалы, и мир как будто раздвоился, расплываясь прямо на глазах в разных плоскостях. Хетти, недолго думая, шагнула на ту сторону, где не было пугающих воронок, возникавших в небе одна за другой. Красный поступил так же.

А когда всё прекратилось, и небеса вновь стали голубыми, Хетти не смогла перекинуться обратно.

И вот тогда она испытала настоящий ужас.

После Гнева Небес красный запретил ей об этом думать. А приказал просто жить. В виде раба и среди рабов.