Книга Магические притязания, страница 83 – Илона Эндрюс

Царь Зверей.

Он никогда не переставал им быть. Он просто позволил себе опуститься ниже до уровня спокойного мужа и отца, как и я прятала психопата-убийцу в своей душе последние семь лет. Теперь Царь Зверей был на свободе и контролировал ситуацию, но не потому, что он пытался кого-то запугать, а потому, что я вспомнила тот момент, когда умерло его детство.

— Я пытаюсь сказать, что была неправа, — сказала я. — Я пыталась вести себя нормально, но нормальность не входит в мои планы. Независимо от того, ведем ли мы тихую жизнь или шумную, кто-нибудь обязательно придет за нами — либо за помощью, либо ради сражения. Нас с тобой и всего, что мы можем сделать, недостаточно, чтобы защитить сына. Нам нужны другие.

— У нас было два очевидных варианта, — сказал Кэрран. — Растить сына в стае, где он был бы принцем и к нему относились бы как к одному из них, или растить его самостоятельно, превращая в исключительного бойца гораздо быстрее, чем это было бы полезно для него. Я понимаю, почему ты отвергаешь и то, и другое. Первый способ — это то, что твой отец сделал со своими детьми. Они все умерли. Второй — это то, что Ворон сделал с тобой, и это было жестоко.

С такой точки зрения это действительно казалось очевидным.

— Мы попробовали третий способ, — сказал Кэрран.

— И мы сделали все, что могли. Но этого недостаточно. Я поняла это, когда он убил того вепря-оборотня.

— Как ты узнала об этом?

— Каждый раз, когда он видел череп, он улыбался, глядя на него. Вот почему я попросила тебя снять его.

— Я не сказал тебе, потому что у тебя и так было достаточно забот в ту ночь, — сказал Царь Зверей. — Я собирался поговорить об этом позже.

— Знаю. Я понимаю, почему ты этого не сделал.

Потому что разговор об этом пролил бы свет на то, насколько мы были близки к тому, чтобы оказаться в точно такой же ситуации, как его родители.

— В Конлане слишком много от меня и от тебя, чтобы жить спокойной жизнью, где он не рискует и не сталкивается с угрозами.

— Ты пришла к какому-то решению?

— Да. Завтра я приму предложение Римуша и Джушура и буду использовать их по максимуму. Я собираюсь ускорить обучение Конлана. Когда мы создадим стабильную базу, я приглашу вампиров и научу его работать с ними. Я решила принять себя такой, какая есть. Насилие, магия крови, все это. Ради Конлана, но и ради себя самой.

Он ничего не сказал.

— Я хочу взять Конлана с собой завтра. Мы будем бороться за то, что может стать нашим постоянным домом. Я хочу, чтобы он был частью этого.

Никакого ответа.

— Если у тебя есть какие-либо возражения против, скажи мне сейчас. Пожалуйста.

Царь Зверей расправил широкие плечи, его лицо помрачнело.

— Я покинул Стаю не из-за тебя. Я ушел, потому что сам этого хотел. Стая в том виде, в каком она существует сейчас, никогда не была моим видением. Я был ущербным пятнадцатилетним мальчишкой, который не должен был ни за что отвечать, не говоря уже о других людях. Когда я пошел драться с Андорфом, знаешь, что творилось у меня в голове? Часть меня хотела вызова, но большая часть думала: «Вот дерьмо. Если я этого не сделаю, Мэхон может меня выгнать, и я снова останусь один, без средств к существованию».

О нет.

— Он бы этого не сделал.

— Теперь, когда я стал взрослым, я это понимаю, но тогда нет.

Если Мэхон когда-нибудь поймет это, он будет раздавлен. Он думает о Кэрране как о своем сыне. Он так гордится им, Царь Зверей он или нет.