Книга Слуга Земли, страница 83 – Сара Хоули

Моё сердце забилось быстрее, и меня слегка затошнило. Друстан не просто критиковал короля — он намекнул, что его дни сочтены. Это была измена, и Каллен точно захочет узнать об этом.

— Что насчёт Бельтейна? — наконец спросила женщина, достаточно громко, чтобы я расслышала. — Стоит ли нам налаживать связи?

— Нет, — ответил Друстан. — Слишком рискованно. У Осрика есть союзники в Гримвельде.

— Но Элсмир скоро получит нового лидера. Молодого, неопытного, возможно, податливого.

— Ты всегда узнаёшь самые интересные слухи. Хотел бы я знать, откуда, — заметил он.

— Некоторые секреты остаются моими, — ответила она.

Я не до конца понимала, о чём шла речь. Гримвельд был страной к северо-западу от Энтерры, за горами, которые мы называли Зубами Гигантов — в честь легенды, настолько старой, что от неё сохранилось лишь название. Говорили, что в ледяных равнинах Гримвельда день и ночь длятся по шесть месяцев. Там тоже, как шептались, жили фейри, но они носили доспехи изо льда и скакали на существах, созданных из снега.

А вот про Элсмир я никогда раньше не слышала, как и не понимала, какое отношение к этому имел Бельтейн.

— Это неплохая идея, — сказал Друстан, — но молодой и неопытный — не то, что нам нужно. А связи между нами всегда были слабыми.

Тогда заговорил второй мужчина.

— Внешние силы будут иметь свои собственные взгляды.

— Верно, — согласилась дама.

— Кроме того, на таких событиях Каллен всегда шепчет кому-то на ухо, — добавил Друстан. — Если они и податливы, он успеет уговорить их до того, как мы сможем даже представиться.

Последовали ещё несколько неразборчивых слов, затем шуршание бумаги. Наконец, дверь открылась и закрылась, а в библиотеке больше ничего не происходило.

Я замёрзла, дрожа не только от сырого холода коридора. Даже не понимая всех деталей их разговора, я знала, что он был важным. Каллен ждал от меня отчёта — что я могла ему дать?

Но я не собиралась предавать Друстана, особенно если он замышлял что-то против короля.

Глава 15

Череда вечеринок и ужинов продолжалась, дни сливались в одно целое, пока я служила Ларе, помогала Элоди в Доме Земли и навещала Триану и Мод. Мой двадцать пятый день рождения тоже прошёл, будто его и не было. Какой смысл праздновать, если единственные два человека, которым это было бы важно, больше не со мной? Мама больше никогда не испечёт крошечный фруктовый кекс и не споёт тихим голосом, а Аня не станет притворяться раздражённой из-за того, что я на целый год её обогнала.

Человеческое время почти ничего не значило в Мистей, и я постаралась подавить любые чувства, связанные с этим событием, сосредоточив свои усилия на планировании побега.

Каждую свободную минуту я посвящала исследованию катакомб, ища путь наружу и прислушиваясь к новостям о ходе испытаний. Постепенно я начала узнавать места, где элита фейри собиралась пить, обмениваться колкостями и заключать бессмысленные пари. Однажды я даже обнаружила проход под тронным залом — жуткий, лишённый света коридор, где звуки сверху эхом доносились до меня.

Я не могла долго оставаться там: каждый разговор, который я подслушивала, был пропитан жестокостью, каждая шутка — омерзительна, а порой их сопровождали крики. Люк светился над моей головой, и каждый раз, проходя под ним, я видела в воображении, как он распахивается, обнажая меня перед кровожадным взглядом короля Осрика.