Книга Владыка костей, страница 22 – Эйден Пирс, Р. К. Пирс

— Что это за место? Это… — я запнулась, не зная, хочу ли это произносить. — Ад?

— Это земля между. Царство потерянных душ, ожидающих своей очереди перед Владыкой Судьбы.

— Владыкой?

— Король Лимбо. Воплощение Смерти. Владыка Костей. У него много имен, да. Много. Ты можешь убежать, как Госпожа, но он всегда вернет тебя обратно.

Мой взгляд снова невольно метнулся к женщине на портрете.

— Кем она была?

— Королевой, которой так и не суждено было ею стать. Красавица, проклятая любовью чудовища.

Я с трудом поднялась на ноги — ноги будто налились свинцом. Все это было слишком.

— А как выбраться отсюда? Как мне вернуться домой?

Крышка чайника дрогнула, и из носика вырвался очередной клуб пыли.

— Ох, милая. Никак. Отсюда не сбежать. Разве что Лорд сам этого пожелает. Лучше возвращайся в свою комнату. Ему не понравится, что ты здесь.

— Он идет, — прошептали сразу несколько голосов из предметов вокруг, и от этого шепота волосы на затылке встали дыбом.

— Не утруждай себя бегством. Он все равно найдет тебя и схватит… — предостерег подсвечник на столе. — От лордов демонов не сбежать. Они будут использовать тебя, пока не наскучишь, а потом передадут следующему.

Я побежала. Мне было плевать, что это бессмысленно. Как бы страшно здесь ни было, как бы маловероятным ни казался побег, я не собиралась сдаваться без борьбы.

Если уж мне суждено стать пленницей Владыки Костей, то я стану самой невыносимой узницей, что у него когда-либо была.

— Отсюда не сбежать, — прошептал еще один призрачный голос, на этот раз из зеркала, закрепленного на стене. Я остановилась и повернулась к своему отражению. Только… это была не я.

На меня смотрела та самая девушка с портрета, с впалыми глазами и мертвенно-бледной кожей. На ее горле зияла старая, гниющая рана, а по вороту некогда белого платья запеклась темная кровь.

Я сорвалась в бег, толстые подошвы моих ботинок громко стучали по отполированному полу. Но куда бы я ни бежала — каждый раз возвращалась к этой чертовой картине.

— Вылезай в окно.

Я застыла на месте. На этот раз говорила женщина. Я опустила взгляд на зажатый в руке нож для писем.

— Там внизу густой кустарник, по нему можно спуститься…

Ее голос был такой же тонкий и изящный, как и само лезвие. Все это было, как и с мебелью. Эти вещи, в них покоились души? Заблудшие души, поселившиеся в случайные предметы замка?

Едва мысль сформировалась, как ее тут же вытеснил вид распахнутого окна в конце коридора. Я бросилась к нему, провела рукой по подоконнику.

Здесь раньше были решетки, если судить по глубоким отверстиям в камне, в которых крепились железные прутья. Почему он их снял?

Мой взгляд метнулся наружу, мрачное небо было затянуто бурым грозовым облаком, вдалеке ворчал гром. Дворец стоял на краю утеса, возвышаясь над черным, как смоль, океаном. Меня прошиб холод, когда я заметила густую стену терновника, обвивающего фасад здания — в точности, как сказал предмет.

Одно неверное движение — и можно разбиться насмерть.

Сжав зубы, я сунула нож в ремень и перелезла через подоконник, схватившись за цепкие лианы. Внизу виднелся балкон. Я спускалась осторожно, тщательно проверяя опору при каждом шаге.

— Отпусти.

Моя кровь застыла от этого шепота ножа.

— Что? Я же умру!

Нож молчал. Какая бы душа в нем ни находилась, она была не в своем уме. Покачав головой, я продолжила путь, и когда наконец добралась до балкона, выдохнула с облегчением.