Книга Владыка костей, страница 85 – Эйден Пирс, Р. К. Пирс

Его не было видно, но он был близко.

Я боялась пошевелиться, боялась, что, выйдя из-за угла, увижу неизвестное чудовище, притаившееся в ожидании. Но если я останусь на месте, оно в конце концов найдет меня. Мне нужно было как можно быстрее уйти подальше от этого существа, чем скорее, тем лучше.

Я повернула направо, а потом налево, моля любого бога, который мог бы услышать меня в этом аду, чтобы я не ходила по кругу.

Возможно, единственным богом, который меня услышал, был бог этого царства, потому что в этот момент я повернула не в ту сторону и увидела его. Змееподобное чудовище, длиной не менее пятнадцати, а может даже двадцати футов, полностью состоящее из костей.

У него была широкая, угловатая голова, соединенная с цепочкой огромных позвонков, но они были покрыты дополнительными наростами, торчащими под странными углами. Оно скользило, извиваясь по земле, а в его глазницах пылало красное пламя. Внезапно его голова резко повернулась в мою сторону, и оно щелкнуло челюстями, полными острых как бритва зубов. Оно зашипело, и этот звук был адски неестественным.

Блядь. Это было плохо.

К моменту, когда я сообразила, что нужно бежать, змееподобное костяное чудовище ускорилось и бросилось в мою сторону. Я споткнулась, развернулась, бросилась бежать в противоположном направлении и молилась быть достаточно быстрой, чтобы опередить его.

Я не была.

Звук его ползания позади меня, шипение и щелканье челюстей, когда оно приближалось, раздавались в воздухе и заставляли мое сердце болезненно замирать.

Мне нужен был план, потому что я точно не смогла бы убить его в честном бою. Я сомневалась, что существа здесь, внизу, могут умереть, поскольку тут практически все уже было мертво.

Я не могла пролезть под живой изгородью. Корни были слишком толстые, кусты слишком густые, а частей тел, застрявших в их шипах, было слишком много, чтобы протиснуться. А шансы найти выход казались минимальными по сравнению с тем, что я смогу победить змея в бою.

Свернув влево, мои ноги быстро стучали по земле, а руки отчаянно двигались по бокам. Я была более чем благодарна за свои ботинки, без них я не смогла бы бежать так быстро.

Проходили драгоценные секунды, звуки монстра слышались все ближе. Я рискнула оглянуться через плечо и увидела, что зверь догоняет меня. Еще несколько метров, и он поймает меня.

У него не было пищеварительной системы, чтобы сожрать меня. Разорвут ли его зубы меня на куски, и придется ли Владыке Костей собирать меня по кусочкам с помощью своей магии?

Я с трудом сдержала крик, который поднимался в груди. Какой от него был бы толк? Никто не мог меня услышать, кроме прикованных душ, а они были бесполезны.

Еще один поворот, и мой путь преградила река Стикс.

На другой стороне была часть стены, образующая выступ, который выступал на несколько футов над рекой. В моем сердце зародилась надежда, когда я поняла, что над этой стеной должно быть что-то. Возможно, более верхний уровень лабиринта.

Но как только мое сердце наполнилось надеждой, она исчезла, когда на меня напала реальность. Я не могла переплыть реку и не могла вернуться назад. Единственный шанс на спасение был в этом единственном пути, и с каждой секундой мои шансы становились все меньше.

Пока земля между мной и Стиксом быстро исчезала, мои мысли метались. Если я прыгну, смогу ли перелететь через реку? Она была не очень широкой, но риск казался слишком большим. Если я коснусь воды, моя душа никогда не покинет это место.