Книга Девушки судьбы и ярости, страница 143 – Наташа Нган

Справа от нас Кетаи высоко поднимает кулак. Мы уже почти подошли к королевским солдатам, стены дворца достаточно близко, чтобы разглядеть отдельных персонажей, снующих под этой каменной кожей.

– Пушки! – кричит Кетаи, выбрасывая руку. – Огонь!

Раздаётся серия ужасающих взрывов.

Тлеющие предметы пролетают над нашими головами слишком быстро, чтобы их можно было разглядеть. Времени как раз хватает на несколько предупреждающих криков, прежде чем эти глыбы врезаются в стену, взрываясь белыми разрядами.

– Леи! – кричит Майна, когда воздух внезапно наполняется пламенем и криками. Что-то, напоминающее руку, ещё сжимающую копьё, пролетает мимо меня. – Прыгаем!

Мы прыгаем вместе.

Воздух хлещет меня по коже. Порыв холода. Я готовлюсь к удару о землю…

Но его не происходит.

Волосы развеваются по щекам, подхваченные вихрем арктического воздуха: Майна начинает колдовать. Магией нас мягко опускает на землю. Я стою на четвереньках с кинжалом, зажатым в кулаке. Майна уже сражается, двойные мечи взмахивают в грациозном танце. Одежда струится вокруг неё, колышась, будто под водой. Когда она поворачивается, я ловлю жуткий белый взгляд – она вошла в транс Сиа.

Разразилась битва. Мечи Майны создают вокруг нас кольцо, удерживая солдат на расстоянии, но за его пределами Ханно и королевские войска вступают в ожесточённые столкновения.

Я вздрагиваю, когда над головой пролетает очередной залп снарядов.

Стены вздрагивают – фигуры слетают с парапета, при каждом ударе поднимается дым. И всё же, хотя стена и покрывается шрамами, учитывая мощь нашего пушечного огня, его недостаточно, чтобы в ней образовалась брешь.

Я думаю о Храмовом Дворе, рядах шаманов, прикованных к стенам, вынужденных творить бесконечные защитные дао. Они и удерживают стену на месте, но если она рухнет, они все погибнут – такие, как Руза. Те самые шаманы, которые помогли мне и всем нам.

Надо предупредить их, попытаться помочь, но я не могу оставить Майну.

Нож, кровь, магия.

Передо мной стоит задача.

Я с трудом поднимаюсь на ноги. В мерцающем свете костра мой клинок, кажется, подмигивает, побуждая двигаться дальше.

Майна не подпускает демонов, но каждую секунду солдат прибывает всё больше – они спускаются по верёвкам со стен дворца, или их приносят птицедемоны.

Вот тогда я это и слышу.

Дворцовые ворота. Как и предсказывал Кетаи, высокие двери медленно и со стоном открываются. На секунду я испытываю облегчение. Мы не только сможем попасть во дворец, но не придётся разрушать стены и рисковать убить шаманов внутри.

Но когда я вижу, что ждёт за воротами, всё тело немеет.

Огромная площадь Церемониального Двора битком набита демонами и шаманами. Они стоят устрашающе неподвижно, молнии и пламя отражаются от их брони. Солдаты одеты в красное, а шаманы – в чёрное. Подолы их риз клубятся у ног, как дым. Они стоят парами, создавая лоскутное одеяло из цветов двора: малинового и чёрного, как огонь и дым, кровь и тлен.

– Секта Теней! – рычит Кетаи оттуда, где он сражается бок о бок с Кензо в нескольких футах от него.

Сердце подскакивает к горлу. После стольких лет, всех слухов и сплетен я наконец вживую вижу секретное оружие Короля – силу, которую его предки создавали в течение нескольких поколений, основываясь на сведениях, украденных у клана Сиа. Первопричина Порчи. Зеркало силы Майны.