Книга Девушки судьбы и ярости, страница 81 – Наташа Нган

Поселения становились тем крупнее, чем ближе они располагались к городу.

Мараци. Столица провинции Хан.

В отличие от Сокрытого Дворца, у Мараци не было стен по периметру. Вместо этого его построили посреди реки Зебе на огромном выступе земли, разделявшем реку надвое, причём вода и скалистые утёсы служили городу естественной защитой. Имея всего четыре ведущих внутрь моста – по одному в каждой точке компаса – и большое преимущество, город был хорошо защищён. Со временем население Мараци увеличилось, выплеснувшись за пределы реки, хотя плотно расположенные здания вдоль берегов по ту сторону воды были не столь элегантны, как те, что находились внутри. Так появился Новый Город – бедный пригород Мараци. Район в пределах реки был известен как Старый Город, где жили более состоятельные жители.

Отблески огней Мараци были размытыми, окутанными туманом, поднимавшимся с реки. Сердце Майны бешено заколотилось. Завтра, всего через несколько часов, их армия будет прямо там, где горят эти огни, – с ней во главе.

– Всё отравлено, – сказала Лова.

Они стояли бок о бок, глядя через лагеря на тусклый блеск далёкой столицы.

– Знаю, – сказал Майна, думая об отвратительных действиях Короля и его демонов по всей Ихаре.

– Нет. Я имею в виду, что вода в реке отравлена.

– Что? – Майна обернулась.

– Твой отец отправил Чаня и небольшую группу солдат отравить реку, – мрачно объяснила Лова. – Мараци получает воду из реки Зебе. Вода поступает по каналам в резервуары под Старым Городом. Там есть фильтры, но Кетаи, должно быть, послал в город шпионов, чтобы те вывели их из строя. Предполагалось, что никто из нас не знает, но, когда мы прибыли вчера, в реке было много трупов – слишком много, чтобы быть простым совпадением. Это были люди Касты Бумаги из лагерей – должно быть, они пили из реки. Чань строго-настрого приказал нам не делать этого самим. Теперь мы знаем почему.

– Ты уверена? – у Майны перехватило дыхание.

Лова скривила губы:

– Мне даже не пришлось вытягивать это из него силой. Когда я задала ему прямой вопрос, он практически хвастался… Майна! Подожди!

Майна, не раздумывая, бросилась вперёд, но Лова схватила её. Майна отшвырнула её магическим взрывом, от которого воздух между ними затрещал, разбудив боль в бёдрах.

– Ло, в этом городе живут невинные люди! – закричала она. – А лагеря...

– Майна, мы на войне, – спокойно сказала Лова. – Мне тоже не нравится, что Кетаи делает за нашими спинами, и мне, конечно, не нравится отношение Чаня, но стоит признать, что это была хорошая идея...

Ещё один всплеск магии от Майны – волна ледяного ветра, от которой Лова прикрыла лицо рукой, а её оранжевые туника и брюки затрепетали.

– Хорошая идея? – процедила Майна сквозь стиснутые зубы. – Отравить целый город?

Лова приподняла голову, её брови поползли вверх.

– Что ты планировала заставить нас делать завтра во время атаки? Поговорить с солдатами? Попросить жителей города любезно позволить нам занять их дома?

– Мы должны были атаковать только при необходимости...

– А что необходимо на войне? Убить одного солдата? Двоих? Целый батальон? Как насчёт невинных, попавших под перекрёстный огонь? Как насчет мальчика-шамана, отдавшего свою жизнь, чтобы спасти твою? А убийство дочери леди клана? Семьи Касты Бумаги, которую сожгли заживо? Молодого солдата, которого пытали, чтобы получить информацию?