Книга Бухта Магнолия. Магия, чистая и злая, страница 54 – К. Ф. Шредер

С тех пор как родители продали Кари Дайширо, она была пленницей в золотой клетке. Избалованной птичкой, которой завидовали, которую боялись, но которая никогда не была свободной. Впервые за десять лет при ней не было телохранителей, неотступно ее сопровождавших. Впервые ее лицо и разноцветные волосы не привлекали к себе внимания. Впервые за долгое время никто ничего не знал о том, что она райская птичка Дайширо, собственность великого дона. Несмотря на это, бдительность терять не следовало: она должна была быть осторожной, ведь его боевики наверняка все еще разыскивали беглянку.

Кари дошла до колодца, у которого Изуми видела демона и куда верующие приносили фрукты или цветы для Нура, божественного мастера шепота и хранителя всех тайн. Отсюда она могла наблюдать за входом в «Люминер». Вечер еще не наступил, и дом игр и прочих радостей пока был закрыт. Кари сделала глубокий вдох, ощутила воздух, наполнивший ее грудную клетку, и почувствовала цветочный аромат. Запах свободы.

Оглушительной, бурной, всеохватывающей! Впервые ее будущее – не список предписаний; не заданный заранее маршрут, на который она не могла повлиять, а бесконечное море возможностей. Такое же широкое и такое же непредсказуемое, как океан.

Теперь Кари знала, что ей делать.

Она сорвала с шеи цепочку, которую Дайширо подарил ей два года назад на день рождения и которую она с тех пор не снимала, и бросила ее в колодец. Подарок Нуру, чтобы он сохранял в тайне ее имя, прошлое и жизнь. Кари хотела ответов – она должна была выведать, что с ней произошло, однако назад в свою прежнюю жизнь, в золотую клетку к Дайширо? Нет, ни за что.

Внезапно ветер посвежел, вода в колодце потемнела. Кари ощутила чье-то присутствие еще до того, как услышала тихо приближающиеся шаги. Она резко обернулась и втянула ноздрями воздух.

У этой фигуры не было лица. Ни рта, ни глаз – и тем не менее Кари знала, что существо пристально смотрит на нее. От него исходил свинцовый запах дыма. Его тело было окутано завесами тумана. Существо медленно подняло крылья – да, крылья, все так, как рассказывала Изуми.

Кари отпрянула, но получилось слишком медленно. Дым рванулся к Кари и обрушился на нее со всей силой. Ее окутала тьма. Окружающая обстановка растворилась в пустоте. Кари усиленно моргала, но ничего не могла разглядеть. Казалось, птица-демон опрокинула на мир бочку чернил. Кари отпрянула и наткнулась спиной на что-то твердое. Колодец? В поисках опоры она ощупала твердую поверхность. Ей надо было защититься или укрыться в безопасном месте. Но как, если темно, хоть глаз выколи?

Громкий звон заполнил ее слух и прогнал все остальные звуки.

– Помогите! – завопила Кари.

По крайней мере, ей показалось, что она крикнула. Но она ничего не услышала! Ничего, кроме звона.

Проклятье, проклятье… проклятье!

Она судорожно моргала – но мир оставался черным. Что-то твердое ударило ее по спине. Кари зашаталась, упала и угодила в колодец. Когда вода попала ей в легкие, она закашлялась. Кашляла и кашляла и… поняла, что это была не вода, а дымное заклятие, которым чудовище перекрыло ей глотку. Как ни старалась она сделать вдох, не могла дотянуться до воздуха.

Надо успокоиться! Она должна была прогнать панику и прояснить сознание, чтобы защититься. Следуя инстинкту, Кари камнем бросилась в глубину колодца. Вода окутала ее, холодная и смертельная, но звон в ушах утих, как будто дым не мог достать ее под водой. Или, может, то Нур, мастер шепота, смилостивился и прикрыл Кари защищающей дланью. Она прижалась всем телом ко дну колодца, так, что ее горящие легкие могли того и гляди лопнуть. Потом рывком устремилась вверх и вынырнула на поверхность в фонтане брызг.