Книга Бухта Магнолия. Магия, чистая и злая, страница 55 – К. Ф. Шредер

Кто-то зашипел. Демон? Внутренне Кари ликовала: она снова могла слышать! Но дышать было по-прежнему тяжело.

Вслепую, на ощупь она выбралась из колодца и метнулась в сторону, откуда исходило шипение. И схватила существо.

Кари рассчитывала ощутить под руками кожистый панцирь, перья или саму тьму во плоти, но ее пальцы скользнули по шелковистой ткани. Она со всей силой воткнула в шелк ногти. Демон хотел стряхнуть ее с себя, но Кари вцепилась в его одеяние намертво. Если она отпустит, ей конец. Кем бы ни было это существо, чего бы оно ни добивалось, было ясно, что этой встречи ей не пережить, если она не будет бороться изо всех сил.

В грудной клетке пылало, в любой момент Кари могла потерять сознание – и, если это произойдет до того, как она одолеет демона, она простится с жизнью. Вдруг какая-то волна заряженного тугого воздуха отшвырнула Кари от демона. Она полетела по высокой дуге над колодцем и ударилась головой о камень мостовой. Ощутила вкус крови, закашлялась и… Кислород потоком устремился в ее тело. Дышать, дышать – она снова могла дышать!

В следующее мгновение все вокруг почернело.

Очнувшись, Кари обнаружила, что лежит у колодца Нура, – вокруг не было ни души. От безликого демона-птицы не осталось и следа. Лишь тонкая нотка дыма в воздухе напоминала о нем. В голове гудело, в ушах пело, а в легких горело. Но она снова могла дышать!

Кари осторожно разжала пальцы. В ладони остался кусочек темной ткани, оторванный от одеяния демона. Черный шелк поблескивал в закатном свете. Она сунула обрывок в карман брюк. Надо было срочно уходить отсюда, пока чудовище не вернулось или пока ее не обнаружили боевики-скарабеи.

Быстро, насколько это было возможно в ее плачевном состоянии, Кари заковыляла прочь. Она оставила позади и колодец Нура, и, наконец, квартал клана Скарабеев. Может быть, навсегда.

Наэль тер горящие глаза. Боль пульсировала в голове, будто кто-то орудовал там кузнечным молотом. День был дерьмовый, а накануне ночью Наэля чуть не убили боевики-скарабеи, и все равно он и сегодняшнюю ночь снова проведет в квартале клана, собирая сведения о безликом демоне. Только встреча с младшей сестрой и перспектива пообедать лучшим карри в городе казались единственным просветом в его тусклой жизни.

В Бухте Магнолия было больше двух дюжин продовольственных рынков, но для Наэля бесспорно лучшим был рынок в Альмацене. На маленьких стендах там продавались лучшие пироги с лотосом, осьминоги с личи и рисом, суши с медузой и всевозможные блюда с маринованными овощами, такие острые, что, проглотив ложку, ты мог изрыгать огонь, как дракон. Но любимым блюдом Наэля все-таки было карри по рецепту Момосаки.

Он присел к одному из крошечных пластиковых столиков, выставленных прямо на улице. Горячий пар, болтовня на всех мыслимых языках мира и острые запахи заполняли ночной воздух. Мотылек пролетел так близко у щеки Наэля, что он ощутил кожей дуновение воздуха от его крылышек.

Наэль улыбнулся:

– А, привет, сестренка.

Там, где появлялась Зора, с ней обязательно были ее малыши – магические мотыльки сопровождали ее повсюду.

– У тебя такой вид, будто тебя переехал грузовик, – сказала она вместо приветствия и села на пластиковый стул рядом с Наэлем.