Книга Ненужная жена. Хозяйка лавки, страница 99 – Алиса Князева

Эридан не появился. Просто исчез, оставив после себя лишь холодную пустоту. Стискиваю зубы, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Глупо ждать чего-то от человека, который видит во мне лишь средство для восполнения своей магии. Но почему тогда так больно? Почему каждый раз, когда закрываю глаза, вижу его лицо?

Резким движением заворачиваю последний слой бумаги вокруг чайника и затягиваю верёвку. Вот и всё. Готово. Теперь можно идти к Лерте.

Выхожу из дома и тут же вдыхаю полной грудью свежий утренний воздух. Небо над головой — размытый акварельный рисунок в голубых и розовых тонах. Такая красота, а на душе так паршиво, что хочется кричать.

Дорожка к дому Лерты слегка заледенела, так что я иду осторожно и не спеша, чтобы не поскользнуться. Прижимаю корзинку к груди, словно защищаясь от мира. В голове крутятся обрывки мыслей.

Ушёл к Нике. Конечно, к кому же ещё? Она красивая, уверенная в себе, знает, как обращаться с такими, как он. А кто я такая? Девчонка, случайно укравшая силу его чашки, которую даже не понимаю, как использовать.

Подхожу к двери и медлю, не решаясь постучать. Последняя встреча с Лертой была… неприятной. Я кричала на неё, обвиняла в том, что она пыталась облапать бессознательного Эридана. И хоть она действительно это делала… Боги, как же стыдно сейчас!

Поднимаю руку и стучу, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Дверь открывается почти мгновенно, словно Лерта стояла прямо за ней. Понятия не имею, как она это делает.

— Элиза! — её лицо озаряется улыбкой, и в уголках глаз собираются маленькие морщинки. — Входи, дорогая. Я как раз поставила чайник!

Моргаю, удивлённая таким тёплым приёмом. Никакой обиды, никакого холода.

— Лерта, я… — начинаю, переступая порог. — Хотела извиниться за…

— Ох, брось, — она махает рукой, закрывая за мной дверь. — Мы обе знаем, что я заслужила выговор. И потом, когда дело касается мужчин, все иногда теряют голову, правда?

От этих слов сжимаюсь внутренне. Если бы она знала, насколько они верны.

— Я принесла тебе кое-что, — говорю, протягивая корзинку, когда мы проходим по коридору и оказываемся в кухне. — Новый чайник. Закончила его вчера. Надеюсь, успела к мероприятию, о котором ты говорила?

Лерта принимает подарок с благоговением, как будто я вручаю ей величайшую драгоценность.

— Он прекрасен! — восклицает она, осторожно разворачивая бумагу. — Ещё красивее!

Первая искренняя улыбка за весь день трогает мои губы.

— Надеюсь, новой хозяйке он тоже понравится, — отвечаю, наблюдая, как хозяйка рассматривает чайник со всех сторон.

— Проходи, садись, — она указывает на стол. — Как раз вода закипает.

Сажусь на стул, чувствуя странное облегчение. В доме Лерты уютно — запах свежей выпечки, сушёных трав, развешанных под потолком, и ещё чего-то неуловимо домашнего. В такой атмосфере трудно удержать тоску.

— Ты выглядишь подавленной, девочка, — Лерта ставит передо мной чашку. — Это из-за твоего красавчика-аристократа? Я видела, как он ушёл.

Вздрагиваю, удивлённая её проницательностью. И, похоже, она и правда торчит у двери, наблюдая за улицей.

— Да, — отвечаю тихо, разглядывая узор на скатерти. — Он… у него дела. С Никой.

— А-а-а, — тянет Лерта, садясь напротив. — Вот значит что. И ты думаешь, не вернётся?

— Я не знаю, чего думать, — признаюсь, поднимая на неё глаза. Чувствую, как защитная стена внутри меня трескается. — Я не понимаю его. Не понимаю себя рядом с ним. Это всё так сложно, Лерта!