Книга Не благие намерения, страница 72 – Лина Певзнер

Обернувшись у дверей и увидев в другом конце зала новобрачных, обнимающих друг друга, Мирта всё-таки позавидовала им и в тёмном уголке души промелькнула злая мысль: «Интересно, насколько быстро он ей надоест, и она решит найти себе другую жертву?»

Выходя из зала совета, Хелен ощутила, как подкашиваются ноги, а на душу упал тяжёлый камень ответственности. На задворках сознания ютился панический страх. Внешне ничего этого заметить было нельзя, но невозмутимая Смотрительница, зайдя к себе в кабинет, звонко лязгнула засовом и, облокотившись спиной о дверь позади, сползла на пол. Сомнений не было – её годы сочтены.

Пройдоха Растенернис подставит её при первом же удобном случае, а когда Хелен отправят в печь за дерзкое предложение, будет всё валить на неё. Особенно это удобно будет делать после её кончины. Не то, чтобы Смотрительница не понимала этого, подписываясь на эту авантюру, она просто ожидала от себя большей стойкости. А что в итоге? Сидит на холодном полу, словно напуганная первым расставанием девчонка…

Скрипнув зубами от накатившей злости, Хелен тяжело поднялась и направилась к столу. Ничего. Десмиру просто нужно время. Пока Растенернис его недооценивает, мальчик доберётся до таких высот, где цепкие ручонки скользкого старика до него не дотянутся. Хелен дала ему это время, убедив совет отступиться. Теперь пора и о себе подумать.

Собрав со стола все важные бумаги в простую холщовую сумку, Смотрительница поставила её у двери и вернулась обратно, усаживаясь за стол. Стряхнув с пера пару клякс на бумагу, дабы прибавить написанному тексту антуража, женщина небрежно написала: «Смотрительница Хелен заболела. Хворь может быть заразна. Если во мне будет острая необходимость, приходите ко мне домой по адресу…»

Поразмыслив, она скомкала бумагу и кинула её в сторону сумки – по дороге выбросит где-нибудь. Достав новый лист, Хелен написала тоже самое ещё раз, но ещё более корявым почерком, чтобы читающие его не усомнились в том, что при написании её лихорадило. Она подождала, пока чернила высохнут, сложила бумагу и поместила её в небольшой кармашек на внешней стороне двери кабинета.

Закинув сумку на плечо, Хелен неспеша направилась по тёмному коридору, громогласно покашливая. По дороге к главному залу ей никто не встретился, но в кабинетах, чьи двери были раскиданы по всей длине коридора, непременно кто-то да был и наверняка кашель слышал. Время, нужно время. Каждое мгновение важно.

Проходя по гудящему главному залу, Хелен кашлянула пару раз и тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Смотрители и их посетители были заняты своими делами и на неё подняли глаза лишь несколько, учтиво здороваясь. Кивая в ответ, Хелен проследовала к выходу, мысленно прощаясь с местом, которому посвятила большую часть своей жизни.

Навортис Смотрительница вполне могла себе позволить, но принципиально не приобретала в пользование себе новомодный механизм. Сейчас она корила себя за излишнюю принципиальность, ватными ногами меряя ведущие к дому улицы. Вряд ли она будет срочно кому-то нужна, тем более, Растенернису, но волю случая никто не отменял.

Собрав в своей скромной квартире самые необходимые вещи, Хелен оставила на спинке кровати одежды Ордена и облачилась в самое неброское тряпьё, что сумела отыскать в своём гардеробе. На пожелтевшей дешёвой бумаге она торопливо написала несколько строк, размашисто подчеркнув два последних слова в письме, гласивших: «… письмо сожги!». Сложив лист, она поместила его в конверт, где адресатом значился Рахарий Мардар.