Книга Лишняя в академии драконов, страница 104 – Настя Ильина

— Сядем рядом с ним? — шепнула Джейн и потянула меня в сторону стола, где сидел лорд Шаоден.

— Дочь моя! Займи место подле отца! — произнёс граф Роддэнсон властным голосом, будто понял намерения своей дочери.

— Отец, я бы хотела провести больше времени с леди дель Лан… мы только познакомились и…

— Джейн! — граф повысил тон, а в его глазах полыхнула ярость.

— Мы ещё не уезжаем миледи. Уверена, что ещё успеем провести время вместе, — я поспешила успокоить назойливую девицу, пусть и понимала, что чхать она на меня хотела. Единственный, с кем она желала провести больше времени вместе, сейчас смотрел на меня. Это… льстило?

Дайрен приблизился к нам, вежливо склонился перед дочерью хозяина, а затем протянул мне руку.

— Леди Лан, вам уже подготовлено место за нашим с братом столом. Если леди Роддэнсон желает, то может присоединиться к нам.

Джейн недовольно запыхтела, поджала губы от обиды и отрицательно помотала головой. Она покосилась на Люциуса, словно у неё отнимали желанный дар, и была вынуждена занять место рядом со своим отцом.

Младший принц не отводил от меня глаз, а я старалась смотреть на угощения, только бы не сгорать от стыда. Ощущение неловкости усиливалось с каждым мгновением, и не могло не радовать то, что здесь мне не старались уделить «особое» внимание старшие.

— Вы слишком напряжены, леди.

— Ваше Высочество, я приехала сюда с целью расследования. Подобные пиршества совсем не то, чего я ждала. Вы не думаете, что это излишества? С каждой секундой мы теряем шанс добыть хотя бы малейшие улики, а риски утратить ещё один артефакт растут.

Я понимала, что слова прозвучали скорее как упрёк, но всё-таки не смогла промолчать. Этикет — это хорошо, но ведь при совершении убийства следователя не сажают за стол угощений перед тем, как он пойдёт изучать место преступления и опрашивать свидетелей. Я чувствовала себя не в своей тарелке, а от пестрящихся юбок приглашённых танцовщиц в глазах рябило. Кусок едва лез в горло, поэтому съела я совсем немного.

Объявили белый танец. Я сжала руки в кулаки и стиснула зубы. Повод для праздника нашли? Мама сидела у кровати брата и не ела, когда напали на наше поместье, никому в голову бы не пришло закатывать пир. Даже в честь приезда самого императора не стали бы!.. Что творилось в головах чиновников и знатных особ? Император хотел казнить семьи, что не уберегли артефакты, и теперь уже это решение не казалось мне таким уж жестоким. Почему он вдруг передумал? Радоваться и пиршествовать, когда потерял Великую ценность!.. Кошмар какой-то.

Заметив, что Джейн воспользовалась моментом и пригласила на танец лорда Шаодена, я разозлилась ещё сильнее. Почему меня это волновало? И зачем он смотрел на меня? С прищуром таким, будто задумал какую-то пакость!.. Вот же!..

— Миледи, вы бы не хотели пригласить меня на танец? — скромно спросил Райден, но я лишь с раздражением взглянула на него.

— Простите, мой принц, но я приехала сюда с другой целью и огорчена, что мы тратим время даром, — возмутилась я, отворачиваясь от младшего принца.

Отказав одной из дам, что желала сыскать его внимания, Дайрен склонился ко мне и прошептал:

— Если пригласите меня, обещаю, что мы сбежим отсюда ещё до окончания танца. Как вам?

Снова взглянув на довольную Джейн, льнущую к Люциусу, я воспылала желанием покинуть это место как можно скорее. Встав из-за стола, приблизилась к кронпринцу, как того и полагал этикет, и протянула ему руку.