Книга Лишняя в академии драконов, страница 62 – Настя Ильина

Не глядя на осуждающих, я игнорировала их высказывания и двигалась, не переставая улыбаться. Где-то сидели мой брат и отец… Где-то находился младший принц. Следовало показать им свою уверенность. Ни тени сомнения или страха. Даже если сейчас меня осуждали другие.

— Прибыла леди Лан! Первая и единственная ученица боевой академии! — обозначил моё присутствие наблюдатель.

Слуги помогли мне подняться на арену, хоть я и не нуждалась в таких почестях. Сама бы с лёгкостью запрыгнула, но подумалось, что должна поберечь трещащее по швам одеяние.

Кронпринц уже стоял на арене. Он снисходительно посмотрел на меня и не удержался от того, чтобы не скривить губы, показав своё отношение ко мне. Я же поприветствовала противника лёгким кивком, как это и было принято перед началом поединка.

— Леди Дан, для меня большая честь познакомиться с вами столь близко и состязаться в поединке, — начал свою речь принц. — Однако… Вы уверены, что готовы выступить против меня в этих лохмотьях?

Решил опустить меня в глазах остальных ещё сильнее? Вот козлина императорская! Молоко на губах едва обсохло, а он уже загордился? Пусть и хорош собой, крепок, но противный до невозможности. Вероятно, внешностью он пошёл в отца: слишком правильные жёсткие черты лица, строго очерченные пухлые губы, идеально прямой нос и большие карие глаза. Тёмная густая шевелюра спадала на плечи принца, отражая отблески факелов, горящих по всему периметру арены. Они с младшим принцем сильно отличались, но не уступали друг другу. Оба красавцы, каких ещё поискать. Вероятно, император тщательно отбирал себе жён, чтобы рождались только красивые дети. На мгновение мне подумалось, что лорд Шаоден ничуть не уступал им обоим, но я тут же отогнала эту мысль. Думать о красоте мужчин — последнее, что мне сейчас нужно.

— Прошу, не беспокойтесь за меня, Ваше Высочество! Уверена, что смогу стать для вас достойным соперником даже в этом. К сожалению, никто не был готов к пробуждению Великого, поэтому достойную броню для его наездника не подготовили. И всё же я справлюсь.

Мне удалось узнать от служанки, что сражение с кронпринцем являлось не только проверкой, но и частью праздничного пиршества: наездник, заполучивший самого сильного дракона, сражается с будущим Главой академии или кронпринцем. Император решил двух зайцев убить? И традицию исполнить, и меня проверить? Хорошо. Я подготовилась.

Принц активировал своё магическое поле, и я ощутила слишком сильную пылающую магию огня. От жара на лбу проступили капельки пота.

Я тоже активировала своё поле, но вместо магической энергии, что должна была проявить дух грозового облака — мою основную магию, — меня окутала туманная дымка.

«Ты сделала верный выбор, поэтому Великий преподнесёт тебе дар», — прозвучало в голове.

Магия заискрила, и в воздухе появился отчётливый аромат грозы. Одежды стали влажными, прилипая к телу и обволакивая его, а ветхая ткань начала преобразовываться в мелкую блистающую чешую иссиня-чёрного цвета. Тонкая шёлковая блузка белоснежного цвета обрела лёгкий голубоватый оттенок, а жилет и штаны теперь идеально защищали меня. На что способна броня, дарованная Великим — большой вопрос. Мне не терпелось поскорее испытать её в действии.

Все восхищённо зашептались, и я заметила своего отца, сидящего рядом с императором. Они находились достаточно далеко, но всё-таки мне показалось, что в глазах маркиза Лана, несмотря на улыбку, появились слёзы. Он гордился своей дочерью, что придавало мне больше сил. Младший принц занимал место по другую сторону от своего отца, но не выглядел воодушевлённым. Неужели думал, что я так просто позволю его братцу унизить род Лан? Низкого он обо мне мнения, однако. Я обвела беглым взглядом собравшуюся толпу, но лорда Шаодена не заметила. Ну и ладно. Он не обязан приходить на мои поединки, в конце концов. Да и переживать обо мне — тоже нет.