Книга Лишняя в академии драконов, страница 92 – Настя Ильина

Сам маркиз Юл-Лэй встретил нас у ворот: оно неудивительно, ведь пожаловал целый кронпринц. Хозяин показал гостевой домик, в котором мы могли бы остановиться и отдохнуть, и велел слугам отвести наших лошадей в конюшню.

— Мы с супругой накрыли стол для наших почитаемых гостей. Согласитесь ли вы отведать наши угощения? — спросил маркиз, заискивающе поглядывая на принца. — Понимаю, что уже поздно, но вы с дороги и наверняка голодны.

Я хорошо понимала этот взгляд, в котором затаился страх. Маркиз опасался гнева императора, способного обрушиться на его голову. Он понимал, что если артефакт не будет найден, а вор как-то связан с семьёй, то всех их ждёт самое суровое наказание. Император говорил, что казнит семьи, потерявшие артефакт, но пока был милостив и проводил расследование. Догадывался ли он, что случится, когда вор соберёт Великую силу в своих руках?

— Господин, прошу вас сейчас же отвести нас к месту преступления, чтобы мы могли скорее осмотреть его. Чем дольше мы тянем, тем ниже шансы найти хоть какую-то улику, — вмешалась я.

Не следовало, наверное, мешать их общению и говорить без дозволения кронпринца, но мне хотелось поскорее попробовать. Вдруг окажусь самой бесполезной из всех нас?

«Какая у тебя низкая самооценка. Научись уважать себя, девчонка», — сонным голосом проворчал Великий.

Ему легко было говорить, а я ныряла в полымя, не зная, справлюсь ли. У меня не было времени, чтобы научиться управлять связью с артефактом. Всё происходило так быстро, что сложно было угнаться за событиями и уделить достаточно времени обучению. С самого момента раскрытия моей личности не было ни одного спокойного дня.

— Юная леди среди учеников академии драконов? — удивился маркиз, окинув меня взглядом. — Наслышан о вас, наслышан. Для меня большая честь принимать вас в своём доме. Миледи, не хочу показаться грубым, но у меня есть два не женатых сына. Возможно, кто-то из них приглянётся вам. Вы ведь пока вы не обручены?

Густые брови мужчины приподнялись вверх, а тонкие губы растянулись в улыбке, превращаясь в полоску. В его серых глазах блестели азарт и предвкушение наживы. Господин дома Юл-Лэй был невысок, но крепок. Один из знатных родов, в прошлом был прославлен за военные заслуги, но теперь их семья занималась торговлей. Говорили, что младший сын прежнего господина оказался слаб для обучения военному делу, а остальные полегли на поле боя. Славный род скатился, но артефакт у них не забрали.

— Кхм-кхм, — покашлял Райден, сделав шаг вперёд в попытке заслонить меня, но кронпринц остановил его лёгким взмахом руки.

— Маркиз, прошу сопроводить нас на место, где хранился когда-то артефакт. Юная леди дель Лан права — для начала мы должны внимательно осмотреть всё. Угощения и разговоры на отвлечённые темы подождут.

Кронпринц держался достойно: он не стал продолжать тему и говорить о том, что жених у меня уже есть, пусть пока только в планах. Я была благодарна ему за это и показала это лёгким кивком, сопровождаемым улыбкой.

Отметив недовольство на лице хозяина дома, я задумалась — хочется ли ему на самом деле отыскать артефакт? Что-то он не выглядел особо заинтересованным. Мне показалось даже, что он совсем не хотел провожать нас туда, но был вынужден сделать это. Вор мог договариваться с членами семей, хранящих артефакт, обещать им великую силу, более высокий пост… да что угодно. Многие чиновники и лорды с охотой согласились бы на такое предложение. Маркиз Юл-Лэй показался мне корыстным человеком, во всём ищущим выгоды. Будь я вором, непременно попыталась бы для начала договориться.