Книга Ключ и Сердце, страница 128 – Ксения Лисицына

— И думаю, они это прекрасно понимают. У нас нет выбора. Когда мы очистим Сердце, все будут в безопасности. Нужно просто продержаться до этого.

Словно в подтверждение его слов горгулья, до этого сдерживаемая Опалом, пустила в их сторону поток ветра, едва не задевший Айви. Она отпрыгнула, а через секунду с грохотом обвалилась часть крыши. К счастью, все остались целы, но каменное чудовище уже собиралось дать второй залп. Понимая, что ждать бесполезно, Айви приложила слегка светящиеся руки к тёплому боку колокола.

Как она и ожидала, к большому колоколу они вернулись втроём. Теперь нитей, опутывающих его, стало ещё меньше, и он выше поднялся в воздух.

— Идёмте, — сказала Айви, едва переведя дух и хватаясь за третью нить, — чем быстрее мы с этим закончим, тем скорее вернутся остальные.

Третья нить привела их к домику, затерянному в лесу. В этот раз блуждать в поисках места назначения не пришлось: они появились на тропинке и просто шли по ней вперёд. Лес, окружающий их, отличался от того, к которому привела их вторая нить. Этот был светлым, лиственным, полным жизни.

Айви слушала пение птиц и жужжание насекомых. Смотрела на игру света в листве и на всевозможные цветы, растущие по обе стороны от тропинки. Этот уголок мира, бережно перенесённый Основательницей в Сердце Мейджхолла, выглядел слишком волшебным, чтобы существовать в реальности.

Хотя «волшебный» не то слово. Волшебство существовало в реальном мире. И найти его, обрести его было пугающе легко для любого, в чьей крови текла хоть капля магии. Только люди в Тираме думали иначе. Весь остальной мир купался в волшебстве.

Нарисованный — вот подходящее слово. Это место было идиллией в мыслях художника, которую рука заботливо перенесла на холст. И они теперь тоже оказались на этом холсте.

Домик, показавшийся в конце тропинки, тоже выглядел как картинка: чья-то мечта о идеальном доме. Айви внимательно осмотрела его, подняла голову вверх, взгляд скользил в поисках башенки или любого другого места, где мог прятаться колокол, но ничего не находил.

Они обошли домик кругом, но и так ничего не обнаружили.

— Придётся войти внутрь, — подвёл итог Вирджил, и они вернулись к двери.

Переглянулись, словно подбадривая друг друга без слов (во всяком случае, Айви нравилось так думать), и друид постучал. Опал шагнул в сторону, наполовину заслонив собой Айви, и у неё в груди потеплело от этого маленького жеста.

Дверь, выкрашенная в весёленький салатовый цвет и расписанная ромашками, открылась и на пороге появилась женщина. Айви дала бы ей около пятидесяти, будь та человеком. Впрочем, каких-то очевидных знаков принадлежности к другой расе, вроде рогов, крыльев или ушей с хвостом, у неё не было.

Смуглая, с вьющимися волосами цвета горького шоколада, морщинками в уголках карих глаз, и прекрасной осанкой. Невысокая, полноватая. Казалось бы, идеальная внешность для милейшей леди, но, несмотря на тёплую улыбку и на губах и в глазах, женщина такой не казалась. Нет, Айви не думала, что её доброта и дружелюбие притворные. Просто от неё исходила какая-то сила… внутренняя сила, может, магическая, а может, и нет.

Женщина приветливо улыбнулась.

— Чем могу вам помочь, путники?

Первым нашёлся Вирджил.

— Мы заблудились в лесу и случайно вышли на тропинку, которая привела нас к вашему дому.