Книга Чёрный цветок, несущий смерть, страница 46 – Ксения Лисицына

— К вашим услугам, герцог Эксетер, — поклонилась девушка, стараясь соблюсти золотую середину, и протянула мужчина свиток с указом Его Величества.

— Что-то я не слышал о таком герцоге, а всех их я знаю. По пальцам одной руки могу пересчитать, — он поднял вверх два пальца. Неужели, в королевстве всего два герцога? Его Величество с ума сошёл, когда сделал ей такой подарок… — И земли, о которых вы говорите, принадлежат короне. Я лично их инспектирую каждый год! Так что вам лучше говорить без уловок, иначе, я позову стражу, и они правду из вас будут доставать куда более неприятными способами!

Такой резкой смены настроения и жесткости от старика девушка не ожидала, потому повисла неловкая пауза, прежде чем она снова протянула ему свиток, чтобы предъявить доказательства.

— Если уж вы не верите моему слову, надеюсь, бумаги от Его Величества вас убедят.

Казначей дождался, пока она положит документ на стол, а после начал изучать, приставив к зелёному глазу увеличительное стекло. Не прошло и нескольких минут, как он убрал стёклышко в нагрудный карман и с печальным вздохом откинулся на спинку стула.

— И правда, настоящий. Эх, а ведь там такой воздух свежий, такое озеро великолепное, а перспектива горного дела… Я ведь уже и для королевского строительного бюро проект разработал по шахтам. В следующем году хотел запускать. Казну, так сказать, приумножить. А наш король, получается, мне нож в спину? Неблагодарный мальчишка, — поджал губы старичок и приложился к бокалу. — И за какие такие заслуги получил титул-то?

— Короля в походе спас. Вот он меня во дворец с собой и забрал. Я теперь новый начальник Управления Безопасности, а чтобы со мной считались при дворе титул, как воздух необходим, — в тон ему печально выдохнула девушка. Всё-таки прощупав первую почву во дворце, существовать постоянно среди этого серпентария не хотелось.

Вообще, она обещала, что о причине появления её во дворце, никто не узнает. Но старичок так трогательно отзывался о короле, так радел за его состояние, что подобный поступок с её стороны позволит скорее сблизиться. И не прогадала. Хранитель казны задумчиво смерил нового герцога взглядом и улыбнулся чему-то известному только ему. Из чего Мэл заключила, что проверку прошла.

— Можешь звать меня господин казначей. Вряд ли после стольких лет службы кто-то помнит моё настоящее имя. И какими судьба, герцог Эксетер, вас ко мне привело?

— Что уж греха таить, — хмуро пробормотала в ответ, — Деньги нужны. На реформу в Управлении. Его Величество только что одобрил.

— Денег нет, — со снисходительной улыбкой ответил ей казначей.

— Да как это нет? — встрепенулась девушка, — Да я численность управления вдвое сократил! Как после этого свободных денег не образовалось?!

Старичок с интересом подался вперёд:

— Что ж ты молчал? Надо было сразу с этого начинать! Ну, наконец-то! А то развели во дворце, понимаешь, бюрократию! — с отвращением прошипел казначей последнее слово, — Садись вот в кресло. Гостем дорогим будешь. У меня, понимаешь, как-то беда приключилась. Вынесли из хранилища значительную сумму без моего ведома. А как без моего?! Да никак это невозможно было! Я единственный, кто в эту дверь может войти. Ну, и король, конечно. Но Его Величество тогда ни слухом, ни духом. В общем, вызвал этих разгильдяев с Управления, а они мне в ответ ни бе, ни ме, ни ку-ка-ре-ку! Думал, пришибу. На следующее утро, правда, вернули деньги, только вот того, кто это провернул, так и не поймали. Вот и пришлось мне сюда почти навсегда переехать. Я ж как подумаю, что этот гад опять в моё хранилище сунется, так сердце колит! — он артистично прижал руку к правому боку, где предположительно кололо то самое сердце, а потом, просчитав что-то в уме, да прислушавшись к сердечному ритму, переложил на левый.