Книга Чёрный цветок, несущий смерть, страница 85 – Ксения Лисицына

Она перепрыгивала от одного к другому, пока её силой не выкинуло в тёмной пыльной гостиной. Вместо свечей или магических светильников, которые освещали все известные ей помещения во дворце, здесь чадили факелы. Некогда светлый потолок был весь в саже. Мебель закрывали чехлы и простыни, которые явно давно не снимали. Да и вся обстановка помещения говорила о том, что им давно не пользовались по назначению.

От разглядывания комнаты отвлекли руки мужчины, которые оправили лаконичный чёрный костюм, чем-то напоминающий комбинезоны Теней. Девушка ждала. Непонятная тревога билась в её сознании, как раненная птица в клетке. Молилась, чтобы в странной комнате оказалось зеркало или другая отражающая поверхность, которая бы позволила подтвердить или опровергнуть её подозрения. Капелька сомнения ещё оставалась до момента, пока мозолистые руки не вытащили из-за ворота костюма уже знакомый ей артефакт. Он здесь. Убийца, вор и один из главных заговорщиков. Отай где-то во дворце.

Девушка тщетно пыталась раскрутить его нить жизни. Но защита мешала ей это сделать издалека. Придётся искать другой способ, чтобы добраться до цели. Она сконцентрировалась и попыталась установить связь с артефактом, надеясь на то, что его действие на неё оставило след и возможность для взаимодействия. Вспыхнула фиолетовая нить, уходящая куда-то за пределы комнаты. Резко открыла глаза. Перешла на магическое зрение и, вуаля, словно путеводная нить протянулась от неё до артефакта. Схватила оружие и побежала по следу.

Маленький фиолетовый лучик петлял по пустым коридорам и переходам, пока не упёрся в стену недалеко от входа в королевское крыло. Открыв спрятанный в стене ход, Мэл начала спускаться вниз по винтообразной каменной лестнице. Истертые ступени давали понять, что в своё время это было довольно посещаемое место. Сейчас же совершенно нежилой этаж. Захламленные пыльные помещения не представляли интереса. Но нить упорно вела её в конец коридора, упираясь в закрытые двери. Она приготовила дротики и с ноги распахнула двери, которые с хлопком ударились о стены той самой комнаты, что девушка видела недавно.

Ядовитые дротики без заминки отправились в полёт к фигуре, что вальяжно сидела по центру. Но лишь с глухим звуком вспороли обивку старого дивана, где ещё недавно находился мужчина. Он резво отскочил в сторону, с интересом наблюдая за ней. В насыщенных серых глазах зажглись огоньки интереса.

— Ну, и кто пришёл по мою душу? — шутливо произнёс Отай, оглядывая её фигуру. — Неужели тот самый начальник управления безопасности, что вставляет нам палки в колёса?

— Да, и по совместительству твоя смерть, Лжец, — рявкнула девушка, делая очередную попытку достать мужчину с дальней дистанции. Безуспешно, к сожалению.

— Что ж, я не настроен на долгий диалог сегодня. Сам понимаешь, дела, — лениво ответил собеседник, формируя на ладони искрящийся шар, и пуская его в её сторону. Чтобы успеть уйти из-под удара вовремя, пришлось перейти на теневое движение. Что снова вызвало волну интереса со стороны убийцы.

— Что делает при дворе Тень? Твой клан знает, что ты стал королевской ищейкой? — с презрением выплюнули Мэл в лицо.

Девушка фыркнула, прожигая его злым взглядом:

— По вашей вине официально я мертва. Неофициально, вы — человек, посмевший предать и убить моих товарищей. Заказчик и маг высокого уровня, который без зазрения совести и, не боясь отката, использует смертельные заклинания тринадцатого порядка. И вы думаете, я вернусь в клан, покрытая позором от провала моего первого задания, не отомстив за жизни соклановцев? — последние слова произносила уже, нанося удар вблизи, не давая шанса сформировать новый магический шар. У неё нет доступа к высшей магии. Она должна перевести бой на своё поле. Но и оно оказалось не её. Мужчина прекрасно знал технику боя, быстро уклонялся от атак, пресекая даже обманные манёвры. Звон клинков, кроме дыхания противников, стал единственным звуком в помещении. Она знала, что проигрывает, пока просто не дотягивает до его уровня. Это определенно Мастер Теней. Потому что вот уже несколько минут они перемещались по периметру помещения. Девушка была удивлена, когда получила разряд, заставивший её тело рухнуть в нескольких метрах от Отайя. Подлость во время поединка Теней в клане не прощали. Если два члена клана вступали в ближний бой на оружии или же безоружными, имеющий преимущество в овладении магическим талантом не мог использовать его. Так гласил Кодекс. С любыми другими противниками все средства могли быть хороши, но не со своими. Истеричный смех вырвался из приоткрытого рта. Ну, да. Посмел же он убить её товарищей, хотя они не угрожали его жизни. Этот Кодекс чтить не будет.