Книга Девушка с Острова Ураганов, страница 139 – Ксения Лисицына

Ему оставалось только смириться с поражением. Что было не так-то просто, учитывая, как далеко он зашёл. И что место всадника было не прихотью, а ещё одной возможностью хоть немного себя обезопасить.

Венсан едва успел поймать брошенный предмет. Если бы не рефлексы, усиленные магией плоти, он бы прилетел ему прямо в лицо. Он несколько секунд смотрел на зажатый в руке полупрозрачный гладкий шар, а потом поднял непонимающий взгляд на Астора. Тот стоял спокойно и неподвижно, как статуя. Сложно было поверить, что это он только что метнул в Венсана… что-то.

— Что это значит?

Астор, наконец, вышел из-под дождя и Венсан подивился тому, как он умудряется выглядеть так величественно и уверенно, будучи промокшим до последней нитки. Его взгляд сложно было описать иначе как «холодный».

— Честно говоря, я даже потянул время, понадеявшись, что ты меня опередишь, и мне не придётся всё это объяснять.

Потянул время? Желание метнуть в него нож было велико, но Венсан сдержался.

— Северин попросил тебя об этом?

Всем было известно, что Астор с Северином лучшие друзья. А ещё что ни у одного из них нет других близких друзей. Мог ли он отказаться от места всадника ради лучшего друга? Он, похоже, догадался, какие мысли бродят в голове у Венсана.

— Я делаю это не ради Северина. Просто так получилось, что наши интересы совпали.

— Какие интересы?

Астор вздохнул, словно объяснял это ему уже десять раз, а он всё равно не понял.

— Я с самого начала не собирался становиться всадником. Попадись мне в пару кто-то другой, пришлось бы проигрывать правдоподобно. Но ты в курсе планов Северина, верно?

— Зачем ты тогда участвуешь в Играх?

— Из-за отца. Он вложил в меня слишком много. Мечтал о том, что я стану всадником, не особо волнуясь нужно ли мне это. Ну, тут он ничем не отличается от других родителей. На самом деле он не так амбициозен, как остальные. Того, что я дошёл до третьего испытания, ему будет достаточно. А я, наконец, смогу заняться своими делами. Так что бери эту штуку и иди во Дворец Драконов.

Венсан снова посмотрел на шар в своей руке.

— Что это вообще такое?

— Это пьеррит — розовый камень.

Венсан переложил камень из руки в руку, разглядывая. Он был нежного молочного цвета, словно наполненный туманом, но совсем не розовый. Астор посмотрел на него, так как учитель смотрит на нерадивого ученика.

— После обработки, снятия верхних слоёв и шлифовки он приобретает розовый оттенок. Уверен, у твоей сестры есть украшения из него. С ним связана одна легенда — ничего необычного, типичная история о любви. Но редкость и романтический ореол помогают ювелирам продавать украшения с розовым камнем за астрономические суммы. А теперь иди.

Уловив лёгкое раздражение в его голосе, Венсан не стал испытывать судьбу, развернулся и вышел из пещеры, сжимая в руке камень. Лошадь была там, где он её оставил, она нервно дёргала ушами, но, похоже, присутствие невозмутимого асторовского коня действительно её успокаивало.

Обратная дорога выдалась труднее — дождь не прекращался, части пути размыло и им приходилось взбираться в гору. Но Венсана не волновало, каким по счёту он появится во Дворце Драконов. Его бы полностью устроила и роль последнего всадника.

Когда они въехали в Мертон, дождь утих. Теперь с неба падала мерзкая мелкая морось. Венсан вернул лошадь в конюшню и спустя десять минут уже шёл по коридорам дворца. Всю дорогу он сжимал шар в руке, не убирая в сумку, и он стал мокрым, скользким и казался более прозрачным. Он то и дело смотрел на него, чтобы убедиться в реальности происходящего. Вот так просто он отвоевал себе место среди Всадников. Как только он опустит шар из розового камня Эрике в руку, это будет означать, что Венсан прошёл испытание и для него Драконьи игры закончились победой.