Книга Девушка с Острова Ураганов, страница 61 – Ксения Лисицына

Пятнадцать секунд, казалось, превратились в пятнадцать минут. Наконец, судья закончил отсчёт, и Афира позволила себе расслабиться. В ту же секунду Нихэль откинул её в сторону. Она ожидала этого, поэтому через мгновение снова была на ногах. Юноша прожигал её злым взглядом. Не таким, как Энни-Элли. Это был взгляд человека, абсолютно уверенного в том, что он участвует в Играх. Нихэль Гишар и предположить не мог, что не пройдёт даже Турнир.

Он не видел в Афире достойную соперницу и теперь, должно быть, раскаивался в этом. Но больше всё-таки злился. Несмотря на то что до недавнего времени она не видела людей вживую, Валла и Лэ достаточно рассказали ей о них. Афира решила, что Нихэль из тех, кто предпочитает винить в своих неудачах других.

Она повернулась к нему спиной и, под громкий голос судьи, объявляющий победительницу, вышла с площадки.

Стоило Афире ступить за приделы амфитеатра, как Ксавье подхватил её под руку, бесцеремонно оттащил в ближайшую сосновую рощу и пихнул за особо толстое дерево. А после этого — крепко обнял.

— Поздравляю! Теперь ты официально участвуешь в Драконьих играх.

— Спасибо, — поблагодарила Афира. — Почему мы сидим здесь?

Ксавье усмехнулся.

— Вряд ли ты хочешь иметь дело с толпой людей, которые мечтают узнать о тебе побольше. Нам, кстати, нужно придумать, что именно ты будешь им врать.

Афира слегка выглянула из-за дерева. Амфитеатр отсюда был едва виден, зато шум голосов она слышала прекрасно. Её имя повторялось неприятно часто.

— Я думала, люди обращают внимание только аристократов?

— До того как станут известны двадцать игроков — да, — пожал плечами Ксавье. — Но теперь ты официально — первый игрок. К тому же ты победила Нихэля Гишара. И о тебе нет никакой информации, кроме той, что ты написала на вступительном бланке. Тайна. Загадки. Люди такое обожают.

Афира сжала ракушку, с которой не расставалась даже во время боёв.

— Эту бы им лучше не разгадывать.

— Не переживай, они ещё девятнадцать дней подряд будут сюда ходить, чтобы посмотреть на бои других блоков. К тому моменту, как будут известны все игроки, ажиотаж вокруг тебя заметно поутихнет. — Ксавье подмигнул ей. — В конце концов, ты не Северин Аркур.

Он поднялся.

— Ладно, пошли. Обойдём амфитеатр — тут есть тропинка — и вернёмся в город другой дорогой.

Идя вслед за ним и вдыхая запах нагретых солнцем сосен, Афира порадовалась тому, что Жюля не было в её блоке.

На следующее утро Афира, как обычно, отправилась в библиотеку. До первого испытания было двадцать три дня, и она собиралась потратить это время с максимальной пользой. Ночью она вылечила свои переломы, надеясь, что почти через месяц о них и не вспомнят, и теперь чувствовала себя на редкость хорошо.

На самом деле она чувствовала себя прекрасно, а такого с Афирой не было с тех пор, как она покинула Остров Ураганов. Самое близкое к этому ощущение она испытала, когда Себастьян отвёл её в тот сад, но оно было мимолётно. Теперь же Афира чувствовала, что по-настоящему продвинулась в своём деле.

Когда она зашла в библиотеку, стоящая за стойкой Лайза встретила её долгим взглядом.

— Значит, теперь ты одна из игроков. Вернее, — поправилась она, — первая из игроков.

Афира кивнула.

— Поздравляю, — сказала Лайза, но прозвучало это сухо. — Могу я спросить, почему ты хочешь стать всадницей?