Книга Союз воды и огня, страница 81 – Ксения Лисицына

Из снега появилась фигура Ксавье, и у Афиры отлегло от сердца. Она почти не видела его в Хрустальном зале и очень волновалась.

– Ты уже тут, – обрадовался он, – остальные тоже скоро подтянутся. Валла, Алоиз и Лотар останутся, чтобы прикрыть нас.

– Ты видел Леони?

– Да. Она держится.

Афира колебалась. Ей очень хотелось спросить, в порядке ли он сам, ведь когда-то они с Базилем были близки, и их связывала долгая история. Но момент казался неподходящим.

– Они решили уехать на карете. На лошади тело везти тяжеловато. Валла поедет с ними. А Алоиз и Лотар доберутся сами.

Она не знала, что на это ответить, да и не похоже, чтобы эти слова требовали ответа.

В тишине, нарушаемой только воем ветра, они распрягли лошадей и в тишине же выехали на дорогу. Дубовый замок оставался позади, и с каждым новым шагом лошади и новой пригоршней снега, кинутой ей в лицо ветром, Афира всё острее ощущала горечь поражения.

Всё произошедшее в Дубовом замке казалось Венсану кошмарным сном. Странное ощущение нереальности происходящего не отпускало его с того самого момента, когда король встал и объявил себя Кристианом Бодлером. То, что началось потом…

Теперь, сидя на спине покладистой гнедой кобылы, послушно несущей его через метель, он не понимал, как смог выжить в этой мясорубке. Кровь – чёрная и красная – была везде, а некромантов оказалось намного больше, чем они ожидали. А паникующие, бегающие кругом гости? Кто-то присоединился к ним, он видел, как сражаются мать и Виктоир. И надеялся, что с ними всё в порядке. А Мариз? Где она была?

Его мозг будто отключился, давая возможность проявить себя каким-то глубинным рефлексам. Руки сами собой творили магию, и каждый раз, когда Венсан думал, что теперь уж точно не успеет и или он, или кто-то из его товарищей окажется ранен, он каким-то чудом успевал.

И искры, искры везде. Не только чёрные, но и оранжевые – Орели. Уроки Алоиза сильно пригодились, ведь задачей Венсана было оберегать от этих искр остальных.

И всё-таки они проиграли. Что теперь? Леони и Валла выглядели весьма уверенными и спокойными, когда велели им уходить. Что ж, для начала нужно добраться до дома, а потом строить новые планы.

Снег стал реже, что, с одной стороны, было хорошо для них с Цан, а с другой – хорошо для их преследователей, если их преследовали. Но вот дорога круто повернула в сторону Мертона, а они всё ещё были одни. Уже у самого города они снова повернули, попетляли немного, срезали разок через лес и, наконец, выехали на тропу к дому принцессы.

Они прибыли одними из последних, потому что ехали самым длинным путём. Карета с Леони и телом принца уже стояла у крыльца. Когда все собрались в зале с круглым столом, принцесса обвела их взглядом и вздохнула. Однако когда она заговорила, её голос был громким, звонким и уверенным.

– Мы проиграли сражение, но ещё не войну. Отдыхайте, набирайтесь сил, а после мы вернёмся с лучшим планом и покончим с Кристианом.

Базиля похоронили утром, на скорую руку, в неглубокой могиле: копать в такую погоду было делом нелёгким, земля промёрзла. Леони произнесла короткую и простую речь, которую закончила обещанием отвоевать трон и королевство и устроить брату по-настоящему королевские похороны.

– Ты упокоишься в нашем фамильном склепе, – сказала она, закрывая ему глаза.