Книга Союз воды и огня, страница 96 – Ксения Лисицына

Игрит немного печально улыбнулся.

– С удовольствием. Я люблю животных, но тут их совсем немного.

Эта лестница оказалась куда длиннее предыдущей. Чем глубже они уходили, тем теплее становилось вокруг. Постепенно они разделись до рубашек, скинув пальто, жилетки и вязаные кофты – у кого что было. Если бы была возможность избавиться от тёплых штанов и обуви, они бы и это сделали. То, что приходилось тащить на себе вещи, делало их положение только хуже. Пусть они оставили палатки и часть походных принадлежностей наверху с лошадьми, багаж всё равно получился внушительным.

Прошёл, казалось, целый час, прежде чем они добрались до очередных дверей. На этот раз они были куда шире. Ксавье оглянулся назад.

– А представляете, как мы будем по ней подниматься?

Венсан предпочитал об этом не думать.

«Жаль у вас нет крыльев», – снисходительно заметил Деметр, весь спуск просидевший у него на плече.

Хашия, идущая впереди, подошла к двери первой и постучала: быстро и ритмично, должно быть, условным стуком. Дверь открывалась так медленно, что Венсан всерьёз испугался, что её заклинило и им придётся сидеть здесь и ждать или того хуже – подниматься наверх. Но вот она распахнулась, и они вышли в тёмную пещеру.

Пещера была рукотворной, её свод поддерживали восемь колонн. Камень был серым, но с вкраплениями какого-то оранжевого металла. Впереди маячил выход – дверей здесь не было. Хашия обернулась к ним.

– Постарайтесь сильно не отвлекаться и не отставать от меня, хорошо? Мои соплеменники будут весьма настойчиво звать вас с собой, и я понимаю, что это тяжело, но вам придётся отказаться. Сначала разговор с Советом Старейшин, а потом развлечения.

Сказала она это тоном послушного ученика, которому учитель велел сесть за уроки и он это делает, хотя куда больше хотел бы поиграть с приятелями. Ксавье заверил её, что они приложат все усилия и Хашия, кажется, осталась довольна.

Из пещеры они попали… в ещё одну пещеру. Но на этот раз она была поистине огромной. В ней умещался целый город. Тот самый подземный город игритов, Город Тёмных Песков. Теперь Венсан понял, почему он так называется. Внутри этой гигантской пещеры была своя маленькая пустыня, но песок здесь был не белым, как наверху, а тёмно-серым.

Сам город был скоплением одноэтажных домов простой формы из такого же камня, как в пещере с воротами. Оранжевые прожилки мерцали в свете огромного огненного шара, висящего под самым потолком. Казалось, что Город Тёмных Песков освещает люстра со свечами: по стенам пещеры и домам бегали тени.

А ещё здесь было очень, очень жарко. Никогда в жизни Венсан не испытывал такой ужасной жары. На Королевском острове время от времени выдавалось особенно жестокое лето, и столбик термометра поднимался до тридцати пяти-тридцати семи градусов, но здесь… он бы не удивился, узнав, что температура приближается к пятидесяти.

Пот градом катился по его лбу, вискам, щекам и капал с подбородка. Рубашка промокла насквозь под мышками и прилипла к спине. Он проклинал тёплые штаны и ботинки. Сменная одежда у них была, но тоже тёплая. А тогда, какой смысл переодеваться? Они тут же вспотеют снова.

Совсем недавно они жаловались друг другу на зверский холод и ветер, пытающийся сдуть с лица кожу, а теперь страдали от невыносимой жары.