Книга Ведьма для ректора-оборотня, страница 65 – Майя Мур

«Интересно, — подумала Анна, ловя взгляд Александра через толпу, — сколько из этих щедрых жестов — искренность, а сколько — попытка купить место в истории?» Но даже циничные мысли не могли убить восхищение. Это был танец света и тьмы, где каждое движение, каждое слово, каждый вздох становились частью заклинания под названием «Бал Теней». Да и так ли важно, у кого какие мотивы прийти сюда и отсыпать денег. Важно лишь то, что в итоге студенты получат путевки в жизнь, получив возможность обучения в Университете вместе со стипендией.

Самым волнующим моментом стал ритуал танца. Александр, как хозяин бала, обязан был пригласить каждую даму — спонсора, коллегу, светскую львицу. Анна наблюдала, как он движется по залу — плавно, как хищник, выбирающий жертву. Его рука касалась спин дам, взгляд задерживался ровно настолько, чтобы соблюсти приличия, но ни капли дольше.

Она стояла у мраморной колонны, чувствуя, как магия вечера пульсирует в такт её сердцу. Связь с Александром, едва уловимая доселе, теперь вилась между ними серебряной нитью. Она ловила отголоски его эмоций — лёгкое покалывание тепла в груди, когда их взгляды случайно встречались, едва заметную дрожь в пальцах, стоило ему приблизиться. Это было словно тихое эхо, намекающее на глубину, которую они еще не осмеливались обнажить.

Анна замерла у края танцпола, пальцы непроизвольно сжав складки платья. Александр и её мать скользили в вальсе, будто две стихии, нашедшие временное перемирие. Ирина Алексеевна, обычно сдержанная до холодности, смеялась тихим колокольчиком, ловя каждое слово ректора. Её взгляд, острый как клинок, временами останавливался на дочери, и Анна чувствовала, как под этим взором тают все секреты.

Она все поняла.

Мысль пронзила ее, как удар тока. Мать всегда читала её словно открытую книгу, но сейчас — особенно. Когда пара завершила танец, Ирина Алексеевна едва заметно кивнула в сторону Анны. Этот кивок был полон смыслов: одобрение, предупреждение, напутствие. Кровь ударила в виски, и девушка вцепилась ногтями в ладонь, чтобы не выдать румянцем бурю внутри.

Музыка сменилась на томную мелодию скрипок, но Анна уже не слышала нот. Воздух вокруг сгустился, зарядившись статикой, и она почувствовала его прежде, чем увидела — тепло, рассекающее пространство, знакомый аромат дождя и железа. Даже не оборачиваясь, она знала: Александр приближался, его присутствие вибрировало в крови, как отзвук забытого заклинания.

— Анна Петровна. — Его голос прозвучал за спиной, и она вздрогнула, не от страха, а от предвкушения. — Позвольте?

Он протянул руку, и в этот момент оркестр заиграл вальс полуночных лун. Свечи в люстрах приглушились, уступив место мерцающим шарам, которые закружились под потолком, как пойманные в ловушку звёзды.

— Вы знаете, это опасно, — прошептала она, принимая его руку. — Журналисты уже лижут перья.

— Тогда будем говорить без слов, — его губы дрогнули в полуулыбке.

Он повёл её в танце, и мир сузился до пространства между их ладонями. Магия вальса подхватила их: с каждым поворотом пол под ногами Анны расцветал узорами из инея, а шлейф ее платья оставлял за собой искры. Она чувствовала, как его пальцы слегка сжимают её талию — нежнее, чем того требовал этикет, но достаточно, чтобы заставить ее смущенно покраснеть.