Книга Доперст: быть живым – страшно!, страница 39 – Николай Стародымов

Впрочем, нет, поторопить его я ещё мог бы. А вот к Магистрам послать – нет, не решился бы.

А уж местные идиомы применить – и подавно.

Обидится ещё – и навсегда тут замурует!..

Сэр Халли потешно сморщился, снова покивал – мол, могу и замуровать, не проблема это.

Однако к разговору всё же вернулся.

– Мне и в самом деле любопытно, как ты выпутаешься. Скажу больше: за твоими трепыханиями я наблюдаю не один: и сэр Маба присоединился, и леди Сотофа подглядывает – та ещё ведьмочка, скажу я тебе…

– Оно мне надо? – невесть откуда прозвучал насмешливый голос симпатичной старушки.

Сама она не появилась, однако по голосочку не вызывало сомнения, что это была именно старушка, и именно симпатичная.

– Да и меня мог бы не называть, – проворчал другой голос – солидного пожилого джентльмена.

– Вот видишь! – ничуть не смущаясь, заметил Джуффин. – Ты у нас в Ехо популярен, коль самые могущественные чародеи твоей судьбой интересуются… Всё-всё, продолжаю… – уловив новый всплеск моего раздражения, заторопился он. – Так вот, любопытство. Я решил тебя немного поторопить. Не помочь – обещал не делать этого, и не собираюсь от своих слов отказываться, но именно поторопить. Ты – на правильном пути в своих рассуждениях, и, соответственно, скоро и сам пришёл бы к выводу, к которому я тебе сейчас подскажу направление. Будем считать, что это при решении задачки ты подглядел в готовые ответы.

Он умолк, с тем же любопытством, о котором говорил, глядя на меня. Я молча и выжидательно смотрел на него.

И кто бы только знал, какого напряжения внутренних ресурсов мне стоило это молчание!..

– Не мучай мальчика! – донёсся из небытия старушечий голос. – Он же извёлся весь…

Коротко хохотнув, Джуффин смилостивился:

– Ладно, не буду – Сотофа из меня верёвки вьёт… Пойми, Доперст, элементарную истину! Есть вещи, которые даны человеку раз и навсегда. Ты же сам уже допёр, что если кто научится чему, то уж не разучится никогда. Если кто освоил технику, как держаться на воде, то потом хоть двести лет проживёт в Красной пустыне, попав в воду – поплывёт. Пусть поначалу с трудом, и коряво, но поплывёт. Если человек научился ездить на велосипеде… Ты же видел тут такие смешные двухколёсные повозки?.. Так вот, единожды научившись, он и через пятьдесят лет сядет в седло и покатит – пусть коряво и с трудом, но тут же и выправится. Ты же сам лично об этом думал буквально только недавно!.. Без моей подсказки… Понял, к чему это я проговаривая думай – ное уже тобой же?..

Я слушал напряжённо.

– То есть навык прохождения в Хумгат у меня отнять невозможно?

– О том и говорю! – Джуффин комично-назидательно поднял вверх указательный палец, который вдруг оказался у него непомерно длинным. – И сам бы мог до этого додуматься!..

– И проводить спутников тоже? – задав вопрос, я затаил дыхание.

Собеседник скорчил невероятно ехидную рожу – нет сомнения, что он оказался готов к этому вопросу.

– Да ты, брат, влюбился! – воскликнул он. – Что, хочешь девочку в своём трамвайчике покатать?

Во мне вскипело сразу несколько чувств. Я мог ответить ему и резко, и с вызовом, и стушеваться, и огрызнуться – не суй, мол, свой крючковатый нос не в своё дело, старый безжалостный дурак!..

Однако как-то получилось, что я лишь смущённо промямлил:

– Хочу…

Похоже, и Джуффин не предвидел такой моей покладистости. По всей видимости, он ожидал другого продолжения, да и окончания разговора. Однако моё признание смягчило его.