Книга Изверг его светлости – 2, страница 58 – Марина Комарова

– Какого ещё колдуна? – спросила первая, поглядывая на соседок с любопытством.

– Того самого, – продолжила третья шёпотом, её голос был настороженным, но полным скрытого интереса. – Говорят, в городе всё больше слухов. Его видели недалеко от столицы. Кто-то из стражников шепнул, что они теперь проверяют каждый постоялый двор.

Я затаила дыхание, внимательно прислушиваясь, но стараясь оставаться незаметной. Вряд ли это правда, но мне полезно знать, о чем болтают люди.

Слушая их разговор, я пыталась сохранять спокойствие, но внутри всё переворачивалось. Торговки понизили голоса, переглядываясь и то и дело наклоняясь друг к другу, будто боялись, что их могут подслушать.

– Ты разве не слышала? – прошептала одна из них, нервно оглядываясь по сторонам. – Говорят, он похитил невинную деву хниздо Лабуть. Запер её где-то в Темнокрылье и творит над ней такое… ох, такое! Тако-о-е!

– Какое же?

– Страшное. Никто не может её спасти!

– Бедная девочка, – вздохнула вторая, её голос был полон жалости, но в глазах читалась жадная тяга к сплетням. – Она была такой светлой, такой хорошей. И теперь… Даже думать страшно, что он с ней делает.

Как будто ты знала Марианну! Или Безтважа. Коза.

Третья вдруг перегнулась через стол, продолжив:

– Но это ещё не всё! Слышали, что было до неё? Говорят, он до этого забрал ещё одну женщину прямо из дворца. Никто теперь не знает, кто она на самом деле. Она всё забыла, говорят, даже имени своего не помнит! И её судьба ещё страшнее, чем у девы Лабуть.

Я замерла. Так, кажется, сейчас будет интересно. Никогда не мечтала быть местной жертвой чудовища, но не спрашивают же.

Отведя взгляд, чтобы торговки не заметили моего замешательства, сделала вид, что просто поглощена дождём за окном. Но внутри меня закипало возмущение. Почему именно я оказалась в центре этих абсурдных слухов? И кто это всё распустил?

Напряжённые мысли прервал топот башмачков с металлическими набойками. Подавальщица вернулась, неся на подносе мой обед. Она ловко поставила передо мной тарелку с дымящейся едой и кружку, от которой шёл восхитительный аромат трав.

– Ваш заказ, пани. Горячий гуляш и свежие булочки. Ну, и к травяному отвару немного мёда добавила, – сказала она весело, поставив всё аккуратно и быстро умчавшись обратно на кухню.

Передо мной стояла глубокая миска, наполненная густым и ароматным гуляшем. Кусочки мягкого мяса тонули в тёмно-красном соусе, который источал пряный аромат паприки, лука и специй. По краям находились картофель и ломтики моркови, которые обещали быть нежными и насыщенными. Рядом на тарелке лежали две золотистые булочки, ещё тёплые, с едва хрустящем корочкой.

Я взяла ложку, зачерпнула немного гуляша и попробовала. М-м-м. Счастье есть. Фейерверк вкусов взорвался на языке: пряность, нежность, идеальный баланс соли и специй. Мясо буквально таяло во рту, а соус был таким насыщенным, что казалось, его готовили не меньше дня, чтобы собрать всю эту глубину вкуса.

– О, это… это невероятно, – выдохнула я, сама не веря, как можно сделать что-то столь простое и столь великолепное.

Булочка тоже оказалась восхитительной: чуть сладковатой, с плотной, но мягкой текстурой, которая идеально сочеталась с густым гуляшем.

Травяной отвар приятно обволакивал, добавляя мягкую сладость мёда и лёгкое горьковатое послевкусие, как будто это был чай, который грел не только тело, но и душу.