Книга Фанты. Желание демона, страница 143 – Ксения Винтер

– Помогала им  покинуть Барсандир.

Чарт с шумом выдохнул: это было единственное, чем он выдал собственное изумление от её слов.

– А Его Величество знает? – последовал закономерный вопрос.

– Знает. Он от этого, конечно, не в восторге. Но Иноэ понимает, чем я руководствовалась, когда делала это, и не осуждает меня.

– Ты намного сильнее, чем кажешься, – не вопрос – утверждение. – Я видел выбоину в полу коридора: её могли оставить только разрывные шары, причём в них вложили весьма солидный запас магии. Да и сам факт, что ты три часа провела рядом с кислотным облаком и при этом осталась жива, говорит сам за себя.

– Я тоже так считаю, – согласилась Лиза. – Но Иноэ по-прежнему думает, что я нуждаюсь в защите.

– А ты в ней нуждаешься? – голубые глаза обожгли девушку пронзительным взглядом.

– Отчасти, – уклончиво ответила та. – Да, я не беспомощна, как большинство девиц. Но я и не всесильна. У каждого есть свои слабости. Ваша задача, лорд Арстед, – она подчёркнуто обратилась к нему по титулу, показывая, что дружеские посиделки закончились, – позаботиться о том, чтобы прикрыть мои слабые стороны своими сильными.

– И я сделаю это, миледи, – последовал незамедлительный ответ. Голубые глаза вновь превратились в безмятежный океан во время штиля. – Я дал слово королю, что позабочусь о вас, и я его сдержу.

Ночью Лиза в очередной раз не могла заснуть. От Чарта она узнала, что тайный проход, который обнаружили люди его отца, оказался пустышкой: кто-то специально его создал, чтобы навести дворцовую стражу на ложный след. Установить это оказалось очень просто: проход был совсем свежий и им ни разу никто не пользовался. Из чего можно было сделать один неутешительный вывод: в замке находился шпион, который помог лазутчикам беспрепятственно проникнуть внутрь, а затем уйти незамеченными.

Однако в замке существовала, так сказать, легальная сеть тайных ходов. Да, знали о ней немногие, в основном только члены королевской семьи. Однако если Сартас с Альмой когда-то посвятили в эту тайну Нибраса и Иноэ, то не мог ли то же самое сделать и их отец? В конце концов, Каридрас не всегда был кровожадным маньяком с манией преследования. Когда-то и у него были друзья, которым он безоговорочно доверял. Большинство из них, правда, закончили свою жизнь на плахе, но ведь они были!

Движимая подобными рассуждениями, Лиза переоделась в капирлад для верховой езды: на его подоле шли длинные боковые разрезы до самой талии, а под низ надевались узкие штаны, – и, открыв тайный проход в своём шкафу, направилась изучать потайной коридор на предмет проникновения в него незваных гостей.

На этот раз, чтобы не шарахаться в темноте и не пропустить какую-нибудь улику, Лиза зажгла над собой достаточно мощную световую сферу. Медленно бредя по коридору, она разглядывала пол на наличие следов чужого присутствия. В теории, на этом этаже их быть не должно – библиотека располагалась намного выше, – однако тут находились королевские покои. И девушка хотела удостовериться в том, что кроме неё никто не навещал Иноэ в неурочное время.

Её опасения полностью подтвердились: помимо отчётливых следов мужских ног на полу, которые незваные гости по какой-то причине не додумались убрать, она обнаружила руну взлома на двери, ведущей в королевские покои.