Книга Бесчувственная кукла Императора, страница 126 – Лина Эвери

Астери была без понятия, как объяснит это Лианне Шэдоу.

Хотелось сказать, что ей плевать. Сейчас Астери волновала лишь Эллия, на которую Лианне все равно. Но потом… примут ли Астери обратно?

Примет ли Дарион? Кажется, он уже начал сомневаться в её выборах. Она сама сомневалась, но не могла иначе.

Им придется смириться.

А если нет…

Астери опустила голову — они держались с Эриданом за руки. Он держал её, уверенно шагая вперед к Цитадели. Рядом с ним ни страха, ни сомнений — похоже, Астери действительно сошла с ума. Как альбинос она сама может подчинить своему влиянию, но Эридан без капли сил вытворил с ней тоже самое.

Пока он на моей стороне, я буду рядом с ним.

Его прикосновения — теплые и поддерживающие. Знакомые чувства охватили Астери, но она не давала этой искре перерасти в пожар.

Это не любовь.

Цитадель встретила холодом взглядов и богатством убранства. За время отсутствия просторные залы наполнились картинами, скульптурами и цветами, но это выглядело… не к месту. Будто хотели впихнуть все и сразу. Астери не сдержала улыбки, увидев знакомое панорамное окно, за которым виднелся океан.

Земля. Дом. Все еще дом.

Под ногами красный ковер. Тот самый, на котором Астери стояла и склонила колени, встретившись с Эриданом первый раз в роли рабыни.

Кажется, их обоих посетила неожиданная ностальгия. Эридан наклонился и прошептал:

— Ты не представляешь, на что я пошел, чтобы заполучить тебя.

— Сильно разочаровался, осознав, что меня очистили? — спросила Астери с неожиданным для себя весельем.

— Сильнее, чем ты думаешь. Но я подмечал детали — я знаю тебя лучше всех.

Астери даже не собиралась спорить. Она прокололась перед ним в первый же день и после этого подозрения преследовали её по пятам. После смерти Вейлона Эридан лишь убедился в своих домыслах…

Раздался шум — в главный зал Цитадели ворвался Арден.

Астери вспомнила его имя лишь тогда, когда он, пышущий яростью, выпалил:

— Вернулся! Император соизволил таки появится на своей планете!

— Дядя, не начинай… — Эридан аж наигранно зевнул.

Спик, с проседью в черных волосах, перевел зеленые глаза на Астери. Сразу вспылила в памяти их первая на Совете.… Презрение окатило Астери с ног до головы.

Арден чуть не взорвался от злости:

— Она!

— Дядя, Астерия…

— Почему она не под стражей?! — рявкнул Арден, подходя ближе.

Эридан сильнее сжал руку Астери.

Вопрос, который ему явно задавали не первый раз — остальные спики на корабле смотрели на Астери с еле скрываемым презрением. Они не доверяли ей, но должны были следовать приказам очарованного Императора.

— Астерия моя гостья, — ровно произнес Эридан. — И она находится под моим покровительством. И это не обсуждается.

— Она человек, — выплюнул Арден. — Дочь Пола — она могущественный псионик. Она обдурила тебя…

— А я, если ты помнишь, прошел экзамен на сопротивление к псионическим атакам на высший балл. Астерия остается. Вопрос закрыт.

— Когда твоя мать узнает…

— Так поспеши ей сообщить, дядя!

— В отличие от тебя, она готовится к ритуалу. Тебе бы тоже не помешало этим заняться, но ты, как ребенок, погнался за своей игрушкой через вселенные…

Ритуал.

День, когда будет использована Слеза Гибели и спикам придет конец. Астери прислушалась, но раздался шум шагов — к ним вышел Рэн.