Книга Бесчувственная кукла Императора, страница 127 – Лина Эвери

— О, Рэн! — радостно встретил его Эридан, обходя кипящего злобой дядю. — Я хочу попросить тебя…

Он оставил Астери рядом с Арденом. Тот от настолько прямого игнорирования на удивление не разразился очередной тирадой, а устало выдохнул. Эридан и Рэн тихо переговаривались, а Арден прошипел ей в лицо:

— Когда Эридан одумается, он отдаст приказ о твоей казни.

— Он любит меня, — едко напомнила Астерия. — Скорее он казнит вас, если будете угрожать мне.

Лицо спика побагровело. Астери была настолько уверена в сказанном, что он не успел подобрать слов — Эридан и Рэн и к ним вернулись.

— Даже не пытайтесь снова сбежать, Ваше Величество, — Арден взглядом коршуном впился в Эридана.

— И не собирался, дядя. Рэн любезно проводит Астери в… её комнату. А я целиком твой!

Арден явно рассчитывал на долгий и затяжной спор, поэтому лишь пробубнил себе под нос про обязанности и долг. Эридан перед уходом быстро чмокнул Астери в щеку и подмигнул ей.

— Рэну можно доверять. Я скоро к вам вернусь.

Они ушли, а Рэн стоял перед ней — спокойный и невозмутимый.

Под ложечкой неприятно засосало. Астери почти забыла его лицо. Обычное, дружелюбное — Рэну хотелось доверять.

Он всегда был рядом. Незаметно, но был.

Астерия. Отдай мне записку.

Первый, на ком Астери всерьез использовала свои способности. После него Фаалиса, Рэйвен…

Они погибли. Рэн же здесь, жив и…

Астери без понятия, можно ли ему правда доверять. Что-то в нем было не так с самого начала, но лишь сейчас она почувствовала это так явно, будто знала всегда.

— Идем за мной, — просто кивнул Рэн и пошел в противоположную сторону от Эридана и Ардена.

Астери пошла, велев себе впредь был начеку.

Она снова в логове врага. Хоть и на своих условиях — никто, кроме Эридана, не заступится за нее. Астери должна быть готова сама постоять за себя. И теперь, когда не надо строить из себя дурочку… она готова.

Шагая по коридорам Цитадели Астери ненароком задерживала дыхание. Стены из гладкого металла мягко переливались голубым и серебристым цветом, были увешаны картинами, посвященными истории спиков. Они не настоящие — лишь экраны, никакое не искусство. Настоящие располагались выше, как помнила Астери, рядом со спальней Императора.

Воздух пропитан ароматами экзотических растений, расставленными по пути, доносится сладкий солоноватый запах океана.… Слышится издалека шум бриза, волн… Астери прикрывает глаза — Земля, все еще её дом. Она не перестанет по нему скучать.

— Значит… теперь ты не притворяешься? — спросил Рэн.

Астери едва не забыла про него. Рэн вышагивал чуть впереди и до этого они молчали. Астери не была готова первая начинать разговор, и спик решился сам.

— Теперь нет, — подтверждает Астери.

Между ними висит недосказанность — Рэн был первым, кто раскрыл её. Но, не смотря на подозрения, Рэн единственный спик, кроме Эридана, конечно, кто относился к Астери благосклонно.

И все же… было стыдно. Хотя бы за то, что она влезла в его голову. Астери и тогда не понравилось — все-таки, первый раз она подчинила чужой разум с плохими намереньями.

Потом я убивала с помощью этого, напоминала она себе.

Астери изменилась. Не со дня, когда её освободили из плена.… Когда же? После смерти Вейлона? Убийства Фаалисы? Встречи с Эллией…? Астери терялась в догадках и просто смирилась, что больше не та, кем себя считала.