Книга Хозяйка гиблых земель, страница 61 – София Руд

– Хозяйка, вы уж простите. Такой дождь был, а народ все шел и шел. Некуда было их девать, и я впустил в старый особняк, – сообщает Мигей, его голос звучит взволнованно, словно он боится, что поступил неправильно.

– Народ? – переспрашиваю я, а сердце застывает от внезапно вспыхнувшей надежды.

– Ага, местные. Все вот-там вот вас ждут! – сообщает Мигей, указывая крючковатым пальцем на развалины фамильного дома.

Ноги сами несут меня вперед, а в груди разливается тепло предвкушения. Туда и ступаю, и чем ближе подхожу, тем больше голосов слышу. Приглушенный гул разговоров доносится сквозь старые стены, и с каждым шагом становится все отчетливее.

Потрескавшиеся, массивные двери особняка поскрипывают на петлях, впуская меня внутрь. Сырой воздух холла пахнет пылью и временем, но сейчас это место словно ожило, наполнившись живыми голосами.

Делаю еще шаг и убеждаюсь, предчувствие Янгу не подвело. В полумраке помещения различаю множество фигур – мужчины и женщины разных возрастов, все они замолкают при моем появлении и поворачиваются в мою сторону.

Пусть пятидесяти душ тут нет, зато дюжина – точно!

Внезапное волнение перехватывает горло, но я держу спин ровно и уверенно. Эти люди пришли несмотря на дождь и пересуды, и если я сейчас все сделаю правильно, мои земли получат свой второй шанс! Один шаг из моего списка будет выполнен!

Потому набираю побольше воздуха в легкие, и вежливо улыбнувшись, начинаю свою речь:

– Добро пожаловать, дамы и господа! – Мой голос звучит твердо и уверенно, отражаясь от старых стен. Я – Элиза Хельм!

Несколько дней подряд я просыпаюсь в страхе, что все это мне приснилось. Что тогда я не смогла договориться, но умывшись холодной водой, выдыхаю и ни свет ни заря вновь спешу на земли.

Окидываю взглядом оживающую почву и не перестаю удивляться действию синюхи. Там, где еще недавно была мертвая земля, теперь пробиваются первые ростки травы.

Влажная земля пахнет весной и новой жизнью. Когда провожу пальцами по молодым стебелькам, они щекочут кожу, напоминая тончайшие шелковые нити. Ветер доносит пряный аромат синюхи с соседних участков – теперь я безошибочно узнаю его среди сотни других.

И этот запах, этот вид вселяет надежду на светлое будущее не только в меня, но и в тех, кому наше дело небезразлично. Новые работники не меньше старых воодушевлены переменами.

Поначалу те горожане, что решились примкнуть, смотрели на меня с недоверием. Им нужны были деньги, и они готовы были рискнуть дружбой с агрессивно настроенными соседями и потерпеть Хельм месяц-другой, пока она играет. Но сейчас глаза этой дюжины смотрят на меня иначе.

Эти люди теперь охотно делятся опытом и спорят со старой командой, как лучше обрабатывать землю. Дед Мигей, главный среди них, учит молодых различать состояние почвы, выбирать участки для разных культур. А я учусь у них всех, впитывая каждое слово о земле.

Ближе к обеду работники стягиваются к старинному особняку, где мы обустроили что-то вроде столовой и зоны отдыха.

– К посеву надо готовиться, леди Хельм, – подсказывает дед Мигей, и только я собираюсь обсудить с ним, что и где лучше сажать, как замечаю двух незнакомых мужиков с… топорами на плече.

– Хозяйка.. мы это… работу искать пришли. Слышали, ты набираешь, – гаркает мне один из них так, будто мы с ним со школьной скамьи закадычные друзья.