Книга Последний шанс Гесса 2, страница 133 – Нани Кроноцкая

Игра ещё не завершилась. Она лишь вступила в новый, финальный этап.

✦✧✦

* «Из наставления для молодых офицеров Разведки. Кодекс инспектора Флота:Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)»

¹ Тьяр’ван – в культуре глизеанцев: лицо, принявшее клятву верности и находящееся под личной защитой высокородного господина.

² Зеро – в данном контексте: пси-способность целителя, связанная с взаимодействием симбиоты с чужими нейронными паттернами.

³ Лукс – тип малого, стремительного космического или атмосферного корабля.

⁴ Тета-пептид – нейротоксин органического происхождения, блокирующий натриевые каналы нервных клеток.

«Статья 94.7: При столкновении с непреодолимой угрозой существованию миссии инспектор уполномочен предпринять любые действия, выходящие за рамки стандартных протоколов. Моральная чистота оператора в такой момент является роскошью, а не необходимостью»¹.

Есения ➨

Гесс, не глядя на нас, подошёл к постаменту Репера. Его спина, прямая и напряжённая, была живой картой всех наших потерь.

Он несёт на своих плечах нас всех. И я видела, как тяжела эта ноша.

Голограмма откликнулась на прикосновение, прочертив в воздухе стрелку к лифту. Финальный этап.

«Правила, – напомнила я, чувствуя, как холод страха сжимает горло. Я с детства не доверяла этим стрелкам. – В лифт могут войти только двое: лидер и ведомый. Нас трое. И он…» Взгляд мой упёрся в Тэра, застывшего словно изваяние. В его чёрных глазах читалась безоговорочная решимость.

Гесс едва заметно кивнул, сохраняя маску невозмутимости, но в нашей ментальной связи, тонкой и чуткой, что-то изменилось. Эти вибрации я уже узнавала – так ощущались его самые тяжёлые, выстраданные решения. Он развернулся и направился к Зориану. Не к Тэру, а к своему соплеменнику – раненому эльгурианцу.

Он всегда выбирал самый трудный путь. Самый честный.

Гесс мягко опустился на корточки, его мощный стан на мгновение скрыл Зориана, создав им личное пространство для разговора, который решит всё.

– Лифт только для двоих, – тихо сказал Гесс. – Но теперь у тебя есть Наблюдатель и ведомый. – Он кивнул в сторону Тэра. – Тэр выполнит любой мой приказ, включая признание тебя лидером. Хочешь уйти?

Зориан стоял, бледный как полотно, с трудом фокусируя взгляд. В его глазах не было ни страха, ни надежды – лишь горькая усмешка, тлевшая, как последний уголёк.

– Прикажи ему загрузить меня в их лукс и доставить, куда скажу, – прошелестел он. – Мне точно не нужно «туда». Или ты… боишься? – Его взгляд, острый, несмотря на слабость, на мгновение задержался на мне, и в нём мелькнуло что-то щемящее и необъяснимое.

Он всё ещё играл. Но теперь по своим правилам. И ставкой в игре была я.

Гесс нахмурился, его взгляд стал тяжёлым и оценивающим. Я уловила безмолвный сигнал и отошла к Тэру, делая вид, что изучаю шлифованый камень Репера. Пальцы скользили по холодному материалу, а мысли витали там, где решалась судьба Зориана. И наша с Гессом.

Его решение было важно. Если он оставит слабого Зориана, тот станет лёгкой добычей ловцов. Смогу ли я простить это Гессу? Вряд ли…

За короткое время Зориан стал мне по-настоящему близок.

Между нами возникла не просто связь двух одиночек, а нечто более глубокое и мучительное. Это был горький микс из моего чувства вины, его романтической увлеченности и нашего общего опыта рабства.