Книга Кровь в наших жилах, страница 132 – Татьяна Лаас

Уже на крыльце Саша угрюмо сказал:

— Пусть не убийство, но создание запрещенных артефактов точно есть.

Лиза добавила:

— И их, возможно, недобровольное использование на девушках.

— Именно.

— Что делаем дальше?

Саша задумался на мгновение, медленно шагая по ступенькам:

— Ждем новостей о зверинце Шульца. Ждем таможенную декларацию. И… Может, навестим Сыск или магуправу? И еще… Ждем, когда перестанет дурить и выплывет Алексей, чтоб его русалки на дне защекотали.

Алексей заранее стащил с себя штаны и белье, оставаясь только в короткой больничной сорочке, положил одежду под камень на берегу, чтобы её не унесло ветром — она ему пригодится позже, когда вернется со дна Идольменя. Понятливые Архипы, делящиеся своими кожушками, не каждый день на берегу Идольменя бывают, а вот впечатлительных барышень на него регулярно выносит кромежем. Чуть не опозорился утром перед Лизой, если бы не Архип. Сашка мог бы и догадаться, что с рыбью бывает, когда она теряет хвост — видел же покойниц в лесу у Сосенок! Мог бы по-братски штаны прихватить или хотя бы без Лизы приходить. Хорошо, что Архип оказался понятливым… Надо будет присмотреть за его судьбой — хороший же парень, хоть и дурной иногда. Берендеи по молодости все такие.

Небо затянуло низкими, сизыми тучами, из которых медленно полетел пушистый, разлапистый снег, укрывая землю уже не тающим белым ковром. Огнь наконец-то перестал играться с погодой, получив то, что хотел — свободу воде. Зима возвращалась в Суходольск, неся снега и холод.

Ноги тут же покрылись гусиной кожей. Мышцы, и так слабые от кровопотери, то и дело сводило судорогами от холода. Ветер крепчал, выдувая тепло из тела.

Алексей босыми ногами ступил в ледяную воду — стопы тут же обожгло, как крапивой.

— Опаньки… — Он еле сдержал сиплый выдох.

Надо!

Есть такая служба — императорскую кровь защищать.

Надо!

Он сделал еще один шаг.

Волны стали выше, пытаясь быстрее утянуть Алексея на дно. Он шагал старательно медленно: не к холоду пытался привыкнуть и не снежинки ловил на удачу — пытался доказать, что сам пришел, и поторапливать его не надо.

За спиной громко хлопнули совиные крылья, и леший недовольно пробормотал:

— Это что за голозадое непотребство?! Всего от тебя ожидал, но такого! Срам прикрой!

Алексей через плечо обернулся к лешему — не ожидал, что тот придет:

— Дедушка Леший, это же ты меня в воду столкнул?

Он помнил, что до воды тогда в свой первый оборот так и не сумел добраться. Да и не было у него мыслей про воду — он лишь боролся за каждый вдох и проигрывал борьбу.

Леший, сидевший на камешке, дернул заросшим пегими серыми перьями плечом:

— Ну можа и я. И чё? — Он принялся хорохориться, сильнее распушая перья: — Из воды выползай — да попытайся отмстить за это! Ишь, мститель малолетний. Видал я таких! Ниче, что кожа да кости — сожру и не побрезгаю!

Алексей развернулся спиной к Идольменю и склонил перед лешим голову:

— Благодарствую!

Леший лишь принялся ругаться, словно девка деревенская:

— Вот охайник! Прикройся!

Алексей еле подавил смешок — больничная сорочка намокла и прилипла к бедрам, только и всего. Леший же продолжал:

— Девкам такое будешь показывать! Ишь, чего удумал, а был огонечек приличный с виду! И чё выросло!

— Что выросло, то уже выросло, дедушка! — Он вновь повторил: — Благодарю, что жизнь мне спас.