Книга Рыжий и черный, страница 294 – Татьяна Лаас

День у Вики, несмотря на не самое лучшее самочувствие и запрет Эвана помогать ему по службе, прошел все же хорошо — в отличие от Лео и Одли: те просто заснули в удобных каминных креслах кабинета Эвана, где собирались заняться поисками ответа в книгах на волновавший всех вопрос о действиях Каеде. Джон укрыл мужчин пледами, разжег камин, чтобы прогнать сырость и холод, плотно зашторил окна и предупредил остальных слуг, чтобы их не беспокоили. Все равно лекарства констеблям принимать только вечером, после ужина — такие распоряжения оставил нер Деррик перед своим отъездом.

Вик несмотря на все свои усилия не смогла найти Каеде — все звонки в гостиницу заканчивались одинаковым ответом портье: «Офицер Ренар еще не вернулся». Она понимала, что владевшего иллюзиями лиса невозможно обнаружить, если он того не хочет, но все же надеялась, что сможет его разыскать — просто придется прибегнуть к помощи принца Анри. Оказалось, что и принца заловить в гостинице крайне сложно, а его местоположение портье отказывался выдавать. Вик не знала, что в этот момент Анри вместе со своим экипажем готовил в эллинге «Левиафана» к долгому плаванию. Им предстоял путь в Вернию.

Пока не вернулись девочки с прогулки, Вик обсудила с Поттером ведение хозяйства, попросила принять вместо Джейн на службу истопника, а саму девочку перевести или в горничные, или в помощницы поварихи — куда она сама захочет. Вики даже успела составить меню на седьмицу и подписала его, получив одобрение Поттера. Когда же она захотела обсудить свой приближающийся день рождения, Поттер лишь сказал, что не стоит беспокойства и улыбнулся крайне загадочно. Кажется, у них с Эваном все было под контролем. Она вызвала к себе в кабинет, которым стала одна из гостиных, всех слуг одного за другим, обговаривая новое жалование. Потом… Потом вернулись девочки с прогулки, и Вики занялась ими. Обед, игры, снова прогулка, но в этот раз в саду — день прошел суетно и весело. Испортила его только игра после дневного чая. В детской девочки вместе с Вик принялись строить город из набора кубиков, который когда-то подарил Брок. Устроив «парк» из деревянных кустов и деревьев, Полли сказала, что в одном из «деревьев» будет жить солнечная канарейка-хранительница парка, а Ноа поддакнула ей, что они сегодня в парке так и поступили: похоронили птичку в дереве, устроив ей хороший домик в дупле.

Вик еле сдержала подкатившие к горлу слезы. Разница между её детством и детством девочек еще никогда не была так ярко видна. Они пришли из других веков… Прогресс не стоял на месте: резкими скачками развилась магия, развилась медицина, развивалась наука, та же гигиена — уже второе десятилетие процент детских смертей уверенно снижался. Да, за счет уменьшения смертности в высшем и среднем слоях, но рано или поздно, даже среди керов смертность станет уменьшаться. Уже не была популярной у детей игра в похороны — Вики никогда в такое не играла, а вот мама и бабушка частенько рассказывали о подобном. Мама вспоминала, что у её кукол было два набора платьев для траура и полутраура, не говоря уже о лентах, шляпках и траурных покрывалах на кукольную мебель, и даже траурные накидки на лошадей игрушечной кареты. Вики как-то лазила тайком на чердак в доме дедушки, где в огромном сундуке хранились мамины игрушки. Куклы в траурных нарядах и с улыбчивыми при этом лицами её сильно напугали — в её окружении тогда еще не было смертей. И дедушка, и бабушка, и ушедшая вслед за ними мама умерли, когда Вик была уже достаточно взрослой. Когда-то игры в смерть были обыденностью, особенно в жизни девочек. Возможно, когда-то и Полли с Ноа играли в похороны, что и случилось сегодня в парке.