Книга Хозяйка королевской таверны, страница 70 – Любовь Оболенская

Но все закончилось благополучно. Кузнецы выжили, при этом доспех проигравшего треснул в двух местах, а латы победителя лишь слегка погнулись. Побледневшего чемпиона Уильям Маршал похлопал по плечу и лично вручил ему небольшой молоток, больше похожий на сувенир из медно-серебряного сплава.

Оружейники соревновались в крепости изготовленных ими мечей по принципу гончаров – со всей дури лупили длинными клинками друг об друга. Во все стороны летели искры, девчонки визжали от страха и восторга – и я вместе с ними, ибо все это выглядело и правда круто, красиво и жутковато.

Один меч от удара сломался, и обломок клинка улетел в толпу, воткнувшись какому-то крестьянину в руку выше локтя. Тот со смехом выдернул из себя кусок заточенного металла, ловко перетянул кровоточащий бицепс веревкой выше раны, после чего торжествующе поднял трофей над головой:

– Отличный нож выйдет из этого обломка, Гейб, поздравляю! – заорал сосед раненого. – Повезло тебе, как я погляжу!

– Ох, не говори! – скалясь щербатой улыбкой, воскликнул раненый, рукав рубахи которого успел пропитаться кровью. – Мясо-то всяко заживет, а такой подарок судьбы прилетает не каждый день!

Состязание оружейников выиграл крупный бородатый мастер, который стал обладателем двухлезвийного боевого топора. Как я понимаю, сувенирного и по причине его размера очень уж явно отливавшего медью – невооруженным взглядом было видно, что серебра в этом призе кот наплакал. Тем не менее мастер был очень рад победе, воздев выигранный топор над головой и улыбаясь во весь рот. Ну, понятно, важен не столько приз, сколько победа в состязании, которая послужит отличной рекламой продукции победителя.

После оружейников выступили кожевенных дел мастера со своими сапогами, бондари, выкатившие на площадь свои бочки, ювелиры, пришедшие на состязание с, на мой взгляд, довольно безвкусными и откровенно некрасивыми изделиями…

Дело уже клонилось к вечеру, когда на площадь вышли крепкие парни с топорами, заткнутыми за пояс. За ними рабы в железных ошейниках тащили бревна, грубо отесанные с четырех сторон.

– Объявляется заключительное состязание плотников! – заорал распорядитель, порядком охрипший за день. – Тот, кто быстрее соберет вайслинг, тот и будет победителем финального состязания!

Что такое вайслинг, я не знала. Это еще больше подогрело мое любопытство на тему, что ж такое должны возвести местные мастера топора и стамески.

Работали плотники споро, только щепки летели. Но я так и не поняла, что же такое они сделали, пока подоспевшие рабы не вытащили из земли камни, закрывавшие заранее заготовленные отверстия в земле, и не воткнули в них… три свежесобранные виселицы, на концах которых уже болтались веревочные петли.

– Отличная работа! – воскликнул распорядитель. – Быстрее всех собрал виселицу Хуффи из Дувра. Но приз он получит лишь после того, как его изделие будет испытано и не развалится при применении!

Толпа одобрительно загудела.

Я пока не совсем понимала, как собираются тестировать данные жуткие конструкции – может, камни к ним подвесят? – пока не увидела, что отряд стражников с обнаженными мечами гонит через толпу трех человек.

На головы конвоируемых были надеты мешки, руки связаны за спиной. Закованные в железо стражники стучали клинками об свои щиты, и люди пугливо расступались перед процессией, так как нерасторопным немедленно доставался удар по голове или плечу плоской стороной меча.