Книга Королевская кровь-13. Часть 2, страница 71 – Ирина Котова

То, что его захотят убить, было предопределено. Уж слишком Сатхи-ша жаждал власти. А армии требовалась жертва, тот, на кого переложат вину за поражения.

Говорили жрецы о том, что их боги сильны и жестоки, и просто не могли быть побеждены, что им наверняка пришлось отступить обратно на Лортах, чтобы набраться сил, и обязательно откроются новые врата, а задача армии — продержаться до тех пор. И их слушали. Не все, но слушали. Они врали, но давали хоть какую-то надежду.

Тех нейров, кто слышал слова служителей местных богов о том, что боги проиграли и смели сказать об этом, попросту убивали. Но слухи шли — на пользу Виса-асху, — и армия постепенно раскалывалась пополам. На тех, кто верил своим глазам и тех, кто верил жрецам.

Подкрепляло надежду верящих жрецам и то, что враги начали разбрасывать на подступах к лорташским отрядам листовки, где было написано «ближайшие к вам врата закрыты». «Значит, какие-то да остались открыты?» — шептались нейры.

Виса-асх выжидал. Он знал, зачем враги выбрали такие слова — отсутствие определенности изматывало хуже безнадежности. Он ждал, но не бездействовал, и постепенно, одного за другим, оповещал о разговоре с богом этого мира тех тха-норов, которые казались ему наиболее разумными и наименее подверженными истерии. Тех, кто бежал с ним с Севера Рудлога, тех, кто устал и хотел лишь покоя. Тех, кому, как ему, возвращение на Лортах могло стоить и положения, и жизни.

У Виса-асха не было прокнесии с войсками, способными защитить и прокормить его, а твердыня его без воинов, полегших здесь, на Туре, легко станет добычей соседа, если уже не стала. А ему самому на Лортахе, если его пощадят, в лучшем случае придется служить жрецам или Манк-тешу, ежели тот все же добрался до внучки императора Анлин-кас и взял ее в жены, утвердив себя императором.

До него доходили слухи, что жрецы недовольны им — особенно после того, как сам он сходил в храм местных богов и общался с местным священников. Верные люди и норы, которые жрецов опасались больше, чем Виса-асха, но не могли промолчать, предупреждали его, что его будут или заставлять подчиниться Сатхи-ша, который назначит себя правителем этой земли, либо уберут.

Знал бы Сатхи-ша, что Виса-асх еще раз ходил в тот храм за помощью. Ожоги его на голове и плечах, полученные еще при бегстве с Севера Руд-лога, заросли и перестали болеть после явления чудесных лечащих шаров, но часто ему теперь снилось, что он горит, и проклятые ожоги пекли во сне так, что он просыпался с криком. Медовая настойка с туманящими голову травами уже не помогала. Тогда он и решился пойти во второй раз в храм, хотя и страшился, что чужой бог сразу стребует с него ответ.

Но от бессонницы и кошмаров хотелось уже иногда влететь головой в стену или вспороть себе горло.

Служитель шестиугольного храма вышел ему навстречу, когда тиодхар шагнул на песок внутреннего двора. Выслушал просьбу, более похожую на приказ, потому что просить сильные мира Лортах не умели. И не стал торговаться, не стал ставить условия — просто возложил на лоб и плечо Виса-асха руки и зашептал свои молитвы.

В голове словно холодком помазало и отпустило.

— Расскажи мне про своих богов, жрец, — сказал тогда Виса-асх, глядя на статуи местных господ — такие простые, не страшные, не внушительные. — Что требуют они за поклонение? Как наказывают непокорных?