Книга Четыре Ошибки Принцессы, страница 51 – Тина Солнечная

— Проклятье.

Я молчала. Просто ждала.

Рик обернулся ко мне.

— Ты хочешь, чтобы я прошёл через это ради тебя? Как я и думал, быть мужем принцессы — то еще удовольствие.

— Я не хочу, чтобы ты страдал. Но я хочу, чтобы ты был на свободе. Рик, ты нужен мне на свободе.

Он смотрел на меня долго. Очень долго. А потом усмехнулся.

— Хорошо, — сказал он, подходя ближе. — Но только если ты меня поцелуешь.

— Что?

— По-настоящему. Поцелуешь так, чтобы я знал, что не зря страдаю.

Я вскинула бровь.

— Ты торгуешься?

— Я — пират, — усмехнулся он. — Это у меня в крови.

Я сделала шаг к нему. Ещё один. Уперлась ладонями в его грудь и подняла взгляд. Он был таким опасным, дерзким… и каким-то невыносимо своим.

— Хорошо, — прошептала я. — Правда, мне говорили, теперь ты капитан.

Он усмехнулся. Я потянулась к нему и поцеловала. Жадно, горячо, с тоской и гневом за то, что его держат здесь, и с надеждой, что всё это скоро закончится. Его руки мгновенно обвились вокруг моей талии, притянули к себе. Он рычал мне в губы, целовал в ответ, как будто всё, что у него было, он вкладывал в этот поцелуй.

Когда мы оторвались друг от друга, он шумно выдохнул.

— Ладно. Ради такого я даже готов на Алые Слезы. Только… это первый и последний раз, слышишь?

— Обещаю, — прошептала я, с трудом сдерживая дрожь в ногах.

— Тогда зови стражу, Астрид. И давай выбираться из этой дыры.

Конечно, их не выпустили сразу.

Как только я вышла из камеры, один из стражников вытянулся и, не глядя мне в глаза, вежливо поклонился.

— Ваше Высочество, мы сообщим королевскому секретарю о готовности… эээ… кронпринцев пройти испытание, — пробормотал он.

В голосе слышался явный дискомфорт — как и у всех, кто знал, что Алые Слёзы — не зелье, а изощрённая форма дозированной пытки. Я кивнула, не отвечая, и уже собиралась вернуться наверх, когда другой стражник, стоящий у лестницы, шагнул ко мне.

— Принцесса, посыльный из верхнего двора только что передал, что прибыл… четвёртый супруг.

Я замерла, чувствуя, как по позвоночнику пробежал холодок, и не от предчувствия беды, а от банального усталого удивления. Ещё один? Сейчас?

— Разумеется, — тихо выдохнула я, бросив последний взгляд в сторону тёмных решёток. — Спасибо. Я поднимусь.

Я уже не чувствовала ног, уставших от эмоционального пресса последних часов. Где-то наверху — новый муж. Один из тех, кому суждено стать частью моей жизни. А двое других, которых я… уже не могла воспринимать просто как случайных мужчин, томятся в темнице.

Поднимаясь по лестнице, я ощутила, как в груди медленно разгорается новая решимость.

Я поднималась по мраморной лестнице, чувствуя, как с каждым шагом становится всё тише внутри. Всё спокойнее. Ложная, выученная королевская грация накладывалась поверх усталости и внутреннего кипения. Лицо разглаживалось, спина выпрямлялась — мне снова предстояло быть принцессой. И женщиной, готовой встретить ещё одного человека, чья жизнь теперь неразрывно связана с моей.

Во дворце было непривычно тихо, как будто само здание затаило дыхание. За поворотом показался большой приёмный зал — и стоило мне войти, как взгляд тут же упал на фигуру, стоящую у центра.

Он был высок.

Статный, прямой, словно выточенный из камня. Черты лица — резкие, благородные, каждая линия будто вымерена с безупречной точностью. Чёрные волосы гладко убраны назад, подчёркивая высокий лоб и выразительные брови. Глаза — серо-зелёные, как весеннее море перед бурей. Не мягкие, не ласковые — зоркие, внимательные, сдержанные.