Книга Четыре Ошибки Принцессы, страница 75 – Тина Солнечная

Мастер Тибериус. Седой, сдержанный, но с живыми глазами, в которых всегда пряталась искорка доброты, если речь заходила обо мне. Он был другом моего отца, его тенью и щитом в закулисной борьбе за безопасность королевства. И если кто-то и знал больше, чем следовало, — так это он.

Дверь в его кабинет была приоткрыта. Я постучала для вида и заглянула внутрь.

Он сидел за массивным дубовым столом, увешанным свитками, картами, магическими сферами и книгами с тяжёлыми корешками. В углу мерно покачивалась клетка с вороном — одной из его "почтовых" птиц, рядом тлели свечи, хотя света из окон было вполне достаточно. Всё, как всегда. Спокойный хаос старого ума, полного тайн.

— Астрид? — поднял он голову, и в усталых глазах тут же вспыхнула тёплая улыбка. — Какая неожиданная радость.

— Здравствуй, Тиб, — я вошла и тихо прикрыла за собой дверь. — Прости, что без предупреждения.

— Для тебя, девочка моя, двери открыты всегда. — Он встал с кресла с удивительной для своего возраста ловкостью и подошёл ко мне, взяв за руки. — Как ты?

— Стараюсь держаться, — ответила я честно. — А ты?

Он снова сел, сделал приглашающий жест. Я опустилась на знакомый, старый стул напротив, который почти не скрипнул.

— Работаем. Пока не выяснили, кто посмел сделать такое с твоим отцом. Но мы найдём его. Обещаю.

Я кивнула.

— Я верю. Но я пришла не за этим.

Он выжидающе посмотрел на меня. Я помолчала, собираясь с мыслями.

— Ты знал всех женщин, что когда-либо были рядом с отцом. Но про одну… я почти ничего не знаю.

— Ты про Элену, — произнёс он, не колеблясь.

— Да. Элена. — Имя прозвучало странно. Кажется, я и не слышала его никогда. Или просто игнорировала? — Она была с ним в последние годы. Всегда рядом. Но… я не лезла. Уважала его выбор. Просто… сейчас я хочу знать. Всё. Кто она. Насколько ему дорога. Что она делала до того, как вошла в его жизнь. Что делала теперь.

Тибериус смотрел на меня с тем вниманием, которым обычно взвешивают не вопрос, а намерение.

— Думаешь, она причастна? — спросил он спокойно.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но она сегодня стояла у покоев и говорила, что её не пускают. Это был не первый раз, когда она пыталась попасть к нему. Говорила, что переживает. А я смотрела — и не могла понять, правда ли. Вот и хочу выяснить.

Он кивнул, снова улыбнулся — но уже тоньше, внимательнее.

— Хорошо. Я всё узнаю. И если она опасна — ты будешь знать первой.

— Спасибо, Тиб.

Он подался вперёд и накрыл мои руки своими морщинистыми ладонями.

— Ты уже не просто принцесса, Астрид. Теперь ты — надежда нашего королевства. Если тебе что-нибудь будет нужно — ты всегда можешь прийти ко мне.

После разговора с Тибом я задержалась ненадолго, слушая, как он с любовью вспоминает моего отца. Он рассказывал о том, как они в юности устраивали дурацкие споры, как король однажды проиграл спор на поход в рыбацкую деревню инкогнито — и вернулся с кошельком, набитым монетами, потому что местные приняли его за потерявшегося купца и нагрузили едой. Я смеялась, и с этими теплыми воспоминаниями дышалось легче.

Но вскоре я поднялась. В голове вертелось слишком многое. Я поблагодарила Тиба за всё, пообещала, что приду снова — и вышла в коридор.

Проходя мимо сводчатых окон и зеркальных панелей, я краем уха уловила обрывок разговора двух дам, неспешно идущих под руку.