Книга Харчевня «Три таракана» история выживания на гномьем торжище, страница 28 – Юлия Арниева

Скрежет усилился, к нему добавился тихий треск, дерево поддавалось нажиму. Еще немного, и незваный гость окажется внутри.

Я была почти уверена, что знала, кто его послал. Ворт не из тех, кто долго ждет. И если он решил действовать, то выберет именно такое время, глухую ночь, когда никто не увидит и не услышит.

Вопрос был в другом: что он ищет? Механизмы? Чертежи? Или просто хочет запугать меня, заставить согласиться на продажу?

Дрожащими руками я сгребла со стола самые важные документы: шифровальную книгу, чертежи «Искры Глубин», записи о тайных заказах. Все это нужно было спрятать.

За стеллажом с реагентами я нащупала еще один тайник — узкую щель между камнями, прикрытую подвижной плитой. Сунула туда бумаги, закрыла тайник.

Резкий треск снизу возвестил о том, что рама, наконец, поддалась. Я услышала осторожные шаги, приглушенные голоса. Незваные гости были внутри.

Я подкралась к потайной двери мастерской и осторожно приложила ухо к щели. Внизу раздавались звуки обыска, кто-то методично переворачивал мебель, заглядывал в каждый угол.

— Здесь ничего нет, — прозвучал незнакомый мужской голос. — Обычная харчевня.

— Продолжайте искать, — отозвался другой, более резкий. — Мастерская должна быть где-то рядом. Такие механизмы не появляются из воздуха.

Мой желудок сжался в ледяной комок. Они знали. Знали о механизмах, о мастерской. Это была не случайная кража.

Шаги приближались к лестнице, ведущей на второй этаж. Еще минута и они начнут обыскивать жилые комнаты. А там, в кабинете отца, за сдвинутым шкафом, их ждал вход в мастерскую.

Я закрыла глаза, пытаясь совладать с паникой. Нужен план. И нужен он прямо сейчас.

В углу мастерской стоял «Стражник-Паук Дозорный», тот самый механизм размером с собаку, о котором я читала в записях отца. Восемь глаз-линз, острые передние лапы, и, главное, программа защиты территории.

Может быть, стоило рискнуть?

Я подкралась к неподвижному пауку и осторожно коснулась его мехового тельца. Закрыв глаза, я представила угрозу. Чужаков в доме. Необходимость защитить мастерскую любой ценой.

Паук дрогнул. Его восемь глаз-линз вспыхнули тусклым красным светом, и механизм медленно поднялся на длинные ноги.

Внизу раздался скрип половиц — кто-то поднимался по лестнице.

Дозорный повернул голову в мою сторону, словно ждал команды. В красноватом свете его глаз читалась готовность к бою.

— Защищай мастерскую, — шепнула я. — Но не убивай. Просто напугай.

Паук кивнул — едва заметное движение головы — и бесшумно, как настоящий хищник, направился к потайной двери.

А я взяла со стола тяжелый молоток и приготовилась…

Через мгновение снизу донесся приглушенный крик ужаса, затем грохот падающей мебели и топот убегающих ног…

Сердце все еще колотилось, когда я осторожно спустилась по скрипучей лестнице. Каждая ступенька отдавалась в висках болезненным эхом. Внизу царила тишина, нарушаемая лишь тихим поскрипыванием половиц под моими ногами.

У подножия лестницы лежали два тела.

Я замерла, сжимая в руке тяжелый молоток. Первая мысль была самой страшной: неужели Дозорный их убил? Но нет, грудные клетки медленно поднимались и опускались. Живы. Просто без сознания.

Оба были молоды — лет по двадцать пять, не больше. Обычные воришки в поношенной, но чистой одежде. Один, кудрявый и веснушчатый, лежал на спине, раскинув руки. На его лице застыло выражение неподдельного ужаса, даже в бессознательном состоянии рот был приоткрыт, словно он все еще кричал. Второй, темноволосый и более плотный, упал лицом вниз, придавив собой опрокинутую скамью.