Книга Кому добавки? История выживания на орочьей кухне, страница 69 – Юлия Арниева

— Что это за проход? — едва слышно прошептала я, касаясь рукой холодной стены.

— Старые туннели, — ответил Зуба так же тихо, его голос эхом отдавался в узком пространстве. — Их построили ещё наши предки, до Великого Заточения. На случай осады или внезапного нападения.

— Каждая орочья община имеет такие ходы, — добавил Грок. — Традиция, которая не раз спасала жизни.

Мы шли по извилистым коридорам, которые то поднимались, то опускались, то сворачивали под невероятными углами. Время тянулось мучительно долго — казалось, прошло несколько часов, хотя, вероятно, минуло лишь десять минут. Наконец, впереди забрезжил слабый свет.

Грок осторожно выглянул из выхода, несколько секунд внимательно оглядывался, прислушивался, а затем махнул нам рукой — путь свободен.

Мы выбрались наружу у самой стены, граничащей с Дикими Лесом. Здесь, между двумя сторожевыми башнями, в глубокой тени каменной кладки, виднелась неприметная калитка, настолько маленькая и искусно скрытая плющом, что её можно было заметить, только зная о её существовании.

Грок первым рванул к калитке, его массивная фигура двигалась на удивление быстро и тихо. Следом за ним бежала я, босиком по холодной утренней земле, чувствуя, как острые камешки впиваются в ступни. Зуба замыкал наш побег, прикрывая меня своей спиной. Осталось всего несколько шагов, и мы будем в относительной безопасности тёмного леса…

Но судьба распорядилась иначе.

Из-за угла ближней башни, словно материализовавшись из воздуха, вышел человек в тёмно-синей мантии с золотыми нашивками. Один из магов! Тот самый, с рыжей бородкой, о котором говорил Зуба. Он увидел нас — троих беглецов, застывших на полпути к спасению — и на его лице медленно расплылась холодная, торжествующая улыбка.

Маг резко поднял руку, пальцы сложились в сложную фигуру, и он сделал быстрый, точный пас в воздухе. От его руки тотчас потянулись почти невидимые серебристые нити.

А через секунду я почувствовала, как невидимая сила обрушилась на меня с весом падающей горы, словно я бежала на полной скорости и врезалась в плотный кусок ваты, или внезапно упала в бочку с густым мёдом. Воздух вокруг стал вязким, каждое движение требовало невероятных усилий.

Грок и Зуба тоже замерли, но их остановка была ещё более жуткой — они застыли в странных, неестественных позах посреди бега. Грок завис с поднятой ногой, готовый сделать следующий шаг, а его лицо исказилось в гримасе ярости и отчаяния. Зуба застыл в повороте, протягивая ко мне руку, словно пытаясь дотянуться до меня через невидимую стену. Их глаза по-прежнему двигались, полные ужаса и бессильной ярости, но тела были полностью парализованы магией.

Маг же с предвкушающей улыбкой медленно приближался к нам, и с каждым движением заклинание становилось сильнее, словно сжимая нас в невидимых тисках.

— Интересно, интересно, — протянул маг, останавливаясь в нескольких шагах от нас. Голос у него был молодой, но в нём звучали нотки садистского удовольствия. — И что же мы тут имеем?

— Весьма любопытно, — продолжил маг, неторопливо обходя нас по кругу. — Двое орков и девушка, пытающиеся покинуть общину через тайный ход. И в такой спешке…

Заклинание тем временем давило на меня всё сильнее. Сначала оно ощущалось как лёгкое онемение, словно я слишком долго сидела в неудобной позе. Но с каждой секундой паралич становился глубже, проникал в самые кости. Воздух превратился в густую патоку — каждый вдох требовал невероятных усилий. Сердце билось с пугающей силой, но кровь словно превратилась в ледяную смолу, еле проталкиваясь по венам.