Книга Кому добавки? История выживания на орочьей кухне, страница 81 – Юлия Арниева

На следующий день, рано утром, когда солнечные лучи едва окрасили в розовые тона небо, я стояла у окна кухни, наблюдая, как Адриан в сопровождении патрульной группы направляется к воротам общины. В утреннем свете его фигура казалась обманчиво хрупкой среди массивных орков, но я знала — это впечатление было ложным. Магистр шёл уверенно, легко, словно отправлялся на прогулку по городскому парку, а не в лес, кишащий смертоносными тварями.

Гром сам возглавил группу — восемь опытных воинов в полном боевом снаряжении. Я видела, как капитан время от времени поглядывал на мага, явно недоумевая, что заставило столичного чиновника рисковать жизнью ради осмотра местной фауны.

— Думаешь, он вернётся? — тихо спросил Зуба, подходя ко мне.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но что-то мне подсказывает, что Адриан не из тех, кто умирает просто так.

Грок присоединился к нам, неся корзину с крупой и мясом из кладовой.

— Магистр долго вчера изучал огород, — сказал Грок, ставя корзину на стол. — Что-то записывал в книжку. Думаешь, он понял?

— Частично, — кивнула я, отходя от окна. — Адриан слишком умён, чтобы не заметить магические следы. Но пока он не знает всей картины.

Я тем временем взяла из корзины несколько картофелин и пару головок лука, они выглядели вполне сносно, но в них не чувствовалось той жизни, что пульсировала в стеблях, растущих на нашем огороде.

Пока я планировала меню, братья рассказывали о том, что происходило в общине после моего ухода на кухню. Орки явно нервничали из-за присутствия магистра. Многие предпочитали держаться подальше от его дома.

— Торг вчера собрал совет, — сообщил Грок, понижая голос. — Обсуждали, что делать с магом. Часть старейшин предлагала устранить его.

— В лесу несчастный случай, — добавил Зуба, и в его тоне слышалась мрачная решимость. — Напали твари, не смогли защитить. Такое случается.

Я покачала головой:

— Слишком рискованно. Если он не вернётся, из столицы пришлют целую армию магов для расследования, — объяснила я. — А потом будет то же самое, что случилось с общиной Каменного Сердца.

Братья кивнули, понимая логику моих слов. Мы все помнили рассказ о том, как была разгромлена община восставших орков.

— Тогда что делать? — спросил Грок.

— Ждать, — ответила я, начиная чистить картофель. — И готовиться. Адриан что-то ищет, и рано или поздно он это найдёт. Нужно быть готовыми к его реакции.

Следующие несколько часов прошли в напряжённом ожидании. Я готовила обед для общины. Борщ с чесночными пампушками, сытная каша на свином сале и травяной отвар с капелькой магии, чтобы придавала сил оркам, для магистра же простой чай.

К полудню стало ясно, что патруль задерживается. Обычно разведывательные вылазки длились не больше трёх-четырёх часов, но сейчас группа отсутствовала уже пять.

— Может, с ними что-то случилось? — забеспокоился Зуба, в сотый раз выглядывая в окно.

— Или магистр нашёл что-то интересное, — предположила я, хотя, признаться, и сама начала волноваться.

Только к вечеру у ворот показались знакомые силуэты. Патруль возвращался, но что-то в их походке выдавало необычность произошедшего. Они шли медленно, осторожно, а некоторые воины то и дело оглядывались назад, словно ожидая погони.

Адриан шёл среди них, внешне невредимый, но я заметила изменения и в его облике. Одежда была разорвана в нескольких местах, он прихрамывал и время от времени болезненно морщился, а на лице виднелись царапины.